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５日に行われた全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）の男子シングルス決勝戦で、Ａ・マレー（英国）を下して生涯グランドスラム達成を果たしたＮ・ジョコビッチ（セルビア）には、更なる偉業となる年間グランドスラムへと早くも注目が寄せられている。

ジョコビッチには約半世紀ぶりとなる年間グランドスラムへの可能性が出てきた。これは、ここまでの間それを達成出来そうになることも少なかった。全豪オープンと全仏オープンを続けて制したのも、１９８８年のＭ・ビランデル（スウェーデン）と１９９２年のＪ・クーリア（アメリカ）しかいなかった。

Ｒ・フェデラー（スイス）も全豪オープンを４度制したが、全仏オープンで唯一優勝した２００９年には全豪オープンで優勝を飾れなかった。

そして、全仏オープン史上最多優勝記録９度を持つＲ・ナダル（スペイン）も、唯一全豪オープンを制した２００９年には、全仏オープンでの優勝を成し得なかった。

ビランデルは、全仏オープンに次ぐウィンブルドンの準々決勝で、クーリアは３回戦で敗退し、その夢は叶うことがなかった。両者は結局、ウィンブルドンでの優勝を飾ることが出来なかった。

しかし、ジョコビッチは既にウィンブルドンで３度の優勝を飾っている。全米オープンも過去に２度優勝しており、今年はウィンブルドンで３連覇、全米オープンでは２連覇がかかっている。昨年はグランドスラム３大会を含む１１度の優勝を飾ったジョコビッチは、世間で言われている「絶頂期」にいる。

決勝戦で対戦したマレーは「この１年半から２年の彼（ジョコビッチ）のテニスは、他を圧倒するもの。」とその凄さを言い表していた。

今季は６大会で優勝しているジョコビッチのここまでの成績は４４勝３敗。もちろん世界ランクも１位に君臨し、６日に発表された最新世界ランクのポイントは、２位のマレーと３位のフェデラーを足してもまだ足りない。

Bo・ベッカー（ドイツ）と共にジョコビッチのコーチをしているＭ・ヴァイダは「どんな将来になるか期待したい。彼（ジョコビッチ）は今、世界最高の選手。今回の全仏オープンでの優勝は、それに拍車をかけることになるだろう。」とジョコビッチへの印象を語った。

昨年は女子世界ランク１位のＳ・ウィリアムズ（アメリカ）が、１９８８年のＳ・グラフ（ドイツ）以来となる年間グランドスラム達成目前に迫っていた。しかし、その注目の高さとプレッシャーの強さからか、全米オープンの準決勝でまさかの敗戦を喫してしまい、年間グランドスラム達成には至らなかった。

最後に男子で年間グランドスラムを達成したレーバーは、２０１０年に受けたインタビューで「１年間のどこでも１つの悪い試合が台無しにしてしまう。そして健康でいなければならない。怪我や病気にはなれないし、時にはドロー運にも恵まれる必要もある。」と、その快挙達成の難しさを語っていた。

これまでのグランドスラムで、ハードコート、芝、レッドクレーと全てで勝利を飾り２８連勝中のジョコビッチ。今季残る２つのグランドスラムで優勝するには、あと１４連勝が必要となる。

その快挙達成について語り合うのはもちろん楽しいが、それを見届けることは更なる楽しみにもなるはずだ。

(STATS - AP)

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