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米主流の大学テニスで優勝

３０日にオクラホマ州タルサで行われた全米大学テニス選手権大会の決勝戦で、女子シングルスでは第２シードでバージニア大学のＤ・コリンズ（アメリカ）が、男子シングルスは第６シードでUCLAのＭ・マクドナルド（アメリカ）が優勝を飾った。

アメリカでは大学テニスが主流となっており、プロになるよりも大学のチームに入りたいという選手も多い。男子世界ランク１７位のＪ・イズナー（アメリカ）は大学時代に全米大学選手権を制し、ジョージア大学のスター選手だった。

コリンズは第１シードでノースカロライナ大学のＨ・カーターを6-3, 6-2で下し、自身２度目の優勝を果たした。コリンズはこれで、２度優勝を飾った７人目の選手となった。

第１セットはコリンズがゲームカウント３－０とリードしたが、カーターに３ゲームを奪われる反撃を受けてゲームカウント３－３とイーブンへ持ち込まれた。

しかしそこから３ゲームを連取してそのセットを先取したコリンズは、第２セットでもゲームカウント５－１とリードすると、カーターの反撃を許さず勝利を手にした。

「彼女（カーター）を下すには、本当にベストのプレーをしなければならないのは分かっていた。初優勝の時より、２度目の方が難しく感じていた。大学でのテニス人生で、こうしてまた優勝出来たのは、本当に素晴らしいこと。」とコリンズは嬉しさを表していた。

両者は５月１９日のアトランティック・コースト・コンフェレンスの地区大会の大学対抗戦でも対戦するはずだったが、バージニア大学が既にノースカロライナ大学から４勝２敗とリードし勝利を確定させていたために、対戦は行われなかった。

コリンズは「彼女はとてもタフな対戦相手。どんなボールも返してくるし、絶対に諦めない選手。これまでの対戦でも、何度も接戦となっていた。」とカーターを称賛した。

コリンズは大きくリードしても、よく相手に反撃を許してしまう試合が多かった。

「今日はコートに立った時、自分自身に今日はそれを許しては駄目と言い聞かせていた。自分にとってもう少し簡単にいくように、ずっと足を素早く動かすように努めて、それを緩めないようにしていた。実際、彼女は第１セットで反撃してきて、第２セットへ臨もうとしていた。そうさせたくなかったし、流れを渡したくはなかった。」と試合中の気持ちを語っていた。

男子シングルスでは、マクドナルドが第１シードでオハイオ州立大学のＭ・トーペガードを6-3, 6-3で下し、初優勝を飾った。

UCLAからの１２人目のチャンピオンとなったマクドナルドは「信じられない気持ち。この優勝を夢に見てきたし、こうして実際トロフィーを手にすると、本当に夢のような気分。」と嬉しさをにじませていた。

第１ゲームをデュースのあとに失ったマクドナルドだったが、それから４ゲームを連取すると、そのまま第１セットを先取。第２セットは接戦となったが、ゲームカウント４－３から２ゲームを奪いマクドナルドが初優勝を飾った。

「何度もデュースになる接戦だった。精神的に負けないように努めていた。どのデュースになったゲームでも優位に進められたが、彼（トーペガード）は粘り強いプレーをしていた。」と試合を振り返っていた。

マクドナルドはシングルスの決勝戦の数時間後にはダブルスの決勝戦を行った。そのダブルスでも優勝を飾ったマクドナルドは、シングルスとダブルスと２冠に輝いた１５年ぶりの選手となった。

(STATS - AP)