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男子テニスのBNPパリバ・オープン男子（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード）は１８日、シングルス準々決勝が行われ、第４シードのＲ・ナダル（スペイン）が第５シードの錦織圭（日本）を6-4, 6-3のストレートで下し、１年１０カ月ぶりのマスターズ優勝へ向けて準決勝進出を果たした。

＞＞BNPパリバ・オープン男子対戦表＜＜

BNPパリバ・オープン男子で過去に３度優勝しているナダルは、３２度の暑さの中、スタートから攻撃的に攻めてきた錦織に、第１セットはゲームカウント１−３とリードを許した。

しかし、劣勢に立たされるも冷静さを保ったナダルは、試合を通して８９パーセントの確率でファースト・サービスを入れるなど、セカンド・サービスを攻撃してくる錦織対策を終止貫き、徐々に試合の流れを自分のものにした。

「序盤、彼（錦織）はとても早いテンポでボールをハードヒットしてきた。攻撃的だったし、サービスも良かった。しかし徐々にファースト・サービスの入りが悪くなり、第２セットでは彼のサービスをしっかり攻撃的にリターン出来るようになった。それは彼との対戦で、とても必要なこと。」とナダルは試合を振り返った。

「精神的にとても強気でいられたと感じている。正しいエネルギーを感じながら戦えた。すると、どんなボールに対しても積極的に打つことが出来た。」とナダルは、かつての自信を取り戻し始めているきっかけを感じていた。

「試合を通してずっと前向きでいられたし、自分自身を再び信じることが出来た。そう感じられたことで、よりエネルギーが沸いて、より緊張が減っていった。それは自分にとって、とても大切なこと。これまでのテニス人生でも、そう感じながらプレーをしてきたし、そんなプレーを取り戻すことが出来ているこの大会は、とても前向きに感じている。」

ナダルは決勝進出をかけ、第７シードのＪＷ・ツォンガ（フランス）を7-6 (7-2), 7-6 (7-2)のストレートで下した第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。

(STATS - AP)

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