ジョコ周囲の予想が「障害」

テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/ メルボルン、ハード）は大会最終日の３１日に、男子シングルス決勝戦が行われる。その決勝では世界ランク１位で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第２シードのＡ・マレー（英国）と対戦するが、大方の予想はジョコビッチ優勢となっている。

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これまでの全豪オープンでジョコビッチは５度決勝進出を果たしており、その全てで勝利を飾っており、今回は自身１１度目のグランドスラム優勝を狙う。それは男子プロテニス史上５位と並ぶもので、全豪オープンだけを見てもＲ・エマーソン（オーストラリア）に並ぶ６度目の優勝を狙う。

「前向きな予想を耳にすると、もちろん誉められているようだし、自信にもつながる。でも、それで我を忘れてはならない。その予想通りの結果を出すために、精神的な障害にもなり得るから。優勝して予想通りになるように努める必要がある。」と多少のプレッシャーも感じていた。

ジョコビッチはこれまでにも似たようなプレッシャーに陥っていた。昨年の全仏オープンでは優勝候補筆頭だったが、第１シードとして２８連勝を前に、第８シードのＳ・ワウリンカ（スイス）に屈した。それまでワウリンカとの対戦では１７勝３敗と圧倒する成績を誇っていた。

これまでもマレーと決勝で対戦してきたジョコビッチ。しかし、全豪オープンではマレーにトロフィーを譲ってはいない。

「自分も同じような状況に立った経験がある。例えば全仏オープンでは、Ｒ・ナダル（スペイン）がその大会を圧倒していて、その優勝には辿りつけていない。」とジョコビッチ。

加えて「優勝への情熱も理解出来る。そして現在持っている優勝への願いも分かる。それでも、もちろん彼（マレー）には警戒しなければならない。それは間違いない。」と、気を引きしめていた。

(STATS - AP)

＞＞WOWOWで全豪オープン実況中！吉崎仁康氏による現地レポート＜＜