マレー「ヒューイット大好き」

テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/ メルボルン、ハード）は２１日、シングルス２回戦が行われ、第２シードのＡ・マレー（英国）がＳ・グロス（オーストラリア）を6-0, 6-4,6-1のストレートで下し、３回戦へ駒を進めた。マレーは今大会を最後に引退を表明しているＬ・ヒューイット（オーストラリア）への想いを語った。

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マレーの試合後、ロッド・レーバー・アリーナのナイトマッチに登場したヒューイットだったが、第８シードのＤ・フェレール（スペイン）に2-6, 4-6, 4-6のストレートで敗れ、シングルスでの現役生活に終止符を打った。

「彼（ヒューイット）は、子供の頃からそのプレーを見ることが大好きだった選手。試合へ向けての姿勢が本当に好きだった。彼は現在まで必死に戦っていた。いや、今でもそう戦う選手なんだ。未だに勝利への情熱を持ち続けている。」とマレー。

「まさにアイドルだった。子供の頃から大好きな選手だったから、ペットの犬の１匹に彼の名前を付けたほど。」とヒューイットへの想い話した。

マレーはこれまでも、イギリス人男子テニスの歴史を塗り替えてきた。７０年以上に渡ってグランドスラムでの優勝がなかったイギリス人男子テニス界に全米オープンでの優勝、待ちに待った地元ウィンブルドンでの優勝、昨年は国別対抗戦のデビスカップでイギリスを優勝へと導いた。

２８歳のマレーは、過去の全豪オープンで４度決勝戦へ進んでいるが、未だにタイトル獲得には至っていない。妻の出産を間近に控えているため、その前に全豪オープンでのタイトルを獲得したいと願っている。

２回戦では、現在男子テニス界で最速のサービスを持つグロス相手に、１時間３１分で勝利をものにした。

「ここまでは良いスタートが切れている。けど、ここから確実に更に良くしていかなければならない。」と語るマレーは、３回戦で第３２シードのＪ・ソウサ（ポルトガル）と対戦する。

(STATS - AP)

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