落胆ナダル自信喪失か

テニスのグランドスラムであるウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝）は２日、男子シングルス２回戦が行われ、元世界ランク１位で第１０シードのＲ・ナダル（スペイン）は予選勝者で世界ランク１０２位のＤ・ブラウン（ドイツ）に5-7, 6-3, 4-6, 4-6で敗れる波乱に見舞われ、４年連続で上位進出を阻まれた。

２００６年から２０１１年（２００９年の欠場を除く）まで決勝戦に進んでいたナダル。しかし２０１２年からは世界ランク１００位台の選手に敗れており、今年もそれが起きてしまった。

「これで終わってしまうのではない。もちろん、悲しい瞬間ではあるが、これからも人生は続く。テニス人生もね。」と、ナダルは複雑な想いを語った。

コーチで叔父のトニー・ナダルは、この日のナダルのプレーについて「本当に悪いプレーをしていた。ショットも悪かったし、何よりもフォアハンドが最悪だった。」と、素直な感想を述べた。

ナダルはこれまで１４度のグランドスラム優勝を飾っている。これはＰ・サンプラス（アメリカ）に並ぶ歴代２位の優勝回数で、四大大会最多優勝はＲ・フェデラー（スイス）の１７度。

昨年、右手首の怪我と虫垂炎の手術でツアーから離脱して以来、ナダルはテニスへの自信について語ることが多くなっていた。

５連覇中だった全仏オープンで、今年は準々決勝でＮ・ジョコビッチ（セルビア）に敗れた。さらに、大会後に発表された世界ランクで１０年ぶりとなる１０位へと大きく後退。

ウィンブルドンでの歴史を振り返ると、ナダルは２００６・２００７年の決勝戦でフェデラーに敗退。２００８年はフェデラーをフルセットの末に下して大会初優勝を飾った。２００９年は膝の怪我で欠場、２０１０年には再び優勝を飾り、２０１１年はジョコビッチに敗れ準優勝。

その後、２０１２年は２回戦で当時世界ランク１００位のＬ・ロソル（チェコ共和国）、２０１３年は１回戦で同１３５位のＳ・ダルシス（ベルギー）、そして昨年は４回戦で同１４４位のＮ・キリオス（オーストラリア）に敗れた。

「またあのレベルに戻れるか、自分でもわからない。」とナダルも、現状を受け入れざるを得なかった。

試合後の記者会見でナダルは会場近くに借りた家に、残りの期間は滞在するのか問われると「もうロンドンでは試合がないから、明日にその家は明け渡すつもりさ。」と、すぐに帰国することを明かした。

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