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男子テニスツアーのマスターズ大会であるBNLイタリア国際男子（イタリア/ローマ、レッドクレー、賞金総額3,830,295ユーロ/優勝賞金628,100ユーロ）は１３日、男子シングルス２回戦が行われ、第５シードの錦織圭（日本）が世界ランク４０位のＪ・ヴェセリ（チェコ共和国）を7-6 (7-3), 7-5と苦戦を強いられるも３回戦進出を決め、マスターズ大会初優勝に向けて一歩前進した。

両者は今回が初めての対戦となった。

この試合、第１セットで錦織はストロークのミスが目立ち、第１ゲームからブレークされる。しかし、その後すぐにブレークバックに成功するも、ヴェセリの勢いのあるフォアハンドや長身から繰り出されるサービス、時折見せるバックのダウンザラインに苦戦。

第１０ゲームでは、ヴェセリに４度のセットポイントが訪れていたが、錦織がすべてしのいで錦織が苦しみながらサービスをキープ。その後はタイブレークに入り、先にヴェセリにミニブレークを許した錦織だが、最後はヴェセリのストロークがネットにかかり、錦織がヴェセリの４度のセットポイントをしのいで先取した。

第２セットでは、両者サービスキープが続き、第１０ゲームまで共にブレークチャンスを与えない安定したサービスゲームを展開した。

第１１ゲームでは、錦織に初めてブレークチャンスが訪れていたが、勝負に出た錦織のリターンはネットにかかる。その後、３度目のブレークチャンスで錦織が逆クロスにフォアハンドウィナーを決めて、大きなブレークに成功する。

第１２ゲームでは、錦織に２度のマッチポイントがきていたが、錦織のミスでデュースに。ブレークポイントも与えてしまった錦織だが、３度目のマッチポイントをものにして大接戦を制した。

３回戦で錦織は、第１１シードのＦ・ロペス（スペイン）とＶ・トロイキ（セルビア）の勝者と対戦する。

マスターズ初の優勝を狙う錦織は、昨年同大会はムチュア・マドリッド・オープン男子で負った怪我のために欠場していた。

今回勝利したことにより、錦織は今季の勝利数３０勝をあげた。現在３０勝しているのは、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、Ａ・マレー（英国）、Ｔ・ベルディヒ（チェコ共和国）、Ｄ・フェレール（スペイン）の４選手となっている。

また、今大会のシード勢が順当に勝ち上がった場合、錦織は３回戦で第１１シードのＦ・ロペス、準々決勝で第１シードのＮ・ジョコビッチと対戦する可能性がある。

一方、敗れた世界ランク４０位のヴェセリは、現在２１歳で自己最高位は今年４月末に記録した３５位となっており、２０１３年にはATPから「明日のスター賞」を受賞している今後に期待がかかる選手。

今年１月に行われたハイネケン・オープンでは、決勝でＡ・マンナリノ（フランス）を下してATPツアー初の優勝を飾っていた。今回は１回戦でＥ・ガルビス（ラトビア）に勝利して錦織との２回戦に駒を進めるも、錦織に敗れて２回戦敗退となった。

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