「失うものがなかった」奈良くるみが初の３回戦へ「すごくビックリ」＜全豪オープン＞

テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）は１６日、女子シングルス２回戦が行われ、２２歳の奈良くるみ（日本）が第３２シードのＭ・リバリコワ（スロバキア）を6-4, 6-3のストレートで下し、大会初の３回戦進出を果たした。

この試合、奈良くるみはリバリコワのサービスゲームで４度握ったブレークチャンスを全て活かし、１時間２３分で勝利した。

試合後、奈良くるみは「すごくビックリです。勝てて本当に嬉しい。」と、喜びのコメント。

「私は何も失うものがなかったので、やる事だけをやろうと思った。ちょっと硬くなってしまって思うようなプレーは出来なかったけど、最後まで今出来る事を考えて集中出来たので、すごく良かったと思います。」

昨年から調子が良い事については「今日みたいにあまり（調子が）良くない日でも何とかゲームメイクが出来ているのは、少しずつ成長していると思う。」と、奈良くるみ。

この日は気温が４０度を超えるなどで試合が一時中断した。試合開始が遅れた事については「ちょっと昼寝も出来た。」と、笑顔で話した。

３回戦で奈良くるみは、森田あゆみ（日本）に勝利した第８シードで元世界ランク１位のＪ・ヤンコビッチ（セルビア）と対戦する。奈良くるみとヤンコビッチは２０１３年の全米オープン３回戦で対戦し、その時はヤンコビッチが勝利したため、奈良くるみにとって今回はリベンジ戦となる。

グランドスラム初の４回戦を目指す奈良くるみは、ヤンコビッチとの３回戦へ向けて「全米でいい試合は出来ているので、もう１回自分のテニスをして勝てるように向かっていきたいと思います。」と、意気込みを語った。

奈良くるみは昨年の全米オープンで予選から勝ち上がり本戦へ出場。１回戦では、Ａ・カダントゥ（ルーマニア）、続く２回戦でも格上のＳ・キルスチャ（ルーマニア）をストレートで破り、自身初のグランドスラム３回戦進出を決めた。その後のHPジャパン女子オープンで、WTAツアー初のベスト４進出を果たした。