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来年１月７日から９日にかけてオーストラリアはアデレードのメモリアル・ドライブ・テニス・センターで開催される『ワールド・テニス・チャレンジ』と称するエキシビションにＭ・ヒンギス（スイス）、Ｍ・ナブラチロワ（アメリカ）、Ｔ・オースティン（アメリカ）らが出場すると発表した。

今季ダブルスでの現役復帰を果たしたヒンギスは、往年の名プレーヤー達に加え、１９９３年５月に自己最高位の２４位を記録したオーストラリア出身のＮ・ブラデキ（オーストラリア）とのシングルスのエキシビション・マッチを行う。

ヒンギスは「またアデレードの街へ訪れる事を楽しみにしている。オーストラリアの人達はテニスを愛しているし、アデレードも楽しんで時間を過ごすには最適な街。」

ブラデキは１９８８年の全仏オープンでベスト４入り。そしてＭ・ウッドフォード（オーストラリア）と組んだミックスダブルスでは、１９９２年に全豪オープンと全米オープンを制するなど、オーストラリアを代表する選手だった。

「こんな素晴らしい選手達、特にナブラチロワ、ヒンギス、そしてオースチンなどと肩を並べてテニスが出来る事は、まさに光栄な事。」と語るのは、このエキシビションに初めて参加するブラデキ。

「テニス以外でも、様々な催し物も楽しみにしている。こんな素晴らしい選手達と、リラックスした楽しい雰囲気の中でプレーが出来るなんて、夢のような機会に恵まれた。」とブラデキは、エキシビションへの思い加えた。

Ｔ・ウッドブリッジ（オーストラリア）と“ウッディーズ”としてダブルスでの一時代を築いたウッドフォードは、このエキシビションの主催者の１人。

「ヒンギスやナブラチロワはこれまでもこのメモリアル・ドライブでテニスを楽しんでいた。そして、アデレードの人々の事も愛してくれた。オースチンやブラデキも招いてくれて、またこのイベントに戻ってくれる事に興奮を隠せない。」とウッドフォードは、喜びを語った。

このエキシビションには男子からは往年の名プレーヤーに加え、現役選手達も出場する。

Ｐ・キャッシュ（オーストラリア）、Ｍ・ビランデル（スウェーデン）、Ｈ・ルコント（フランス）、Ｙ・ノア（フランス）、Ｍ・バアラミのレジェンドに加え、現役からは、Ｊ・メルツァー（オーストリア）、Ｆ・ロペス（スペイン）、Ｊ・シャーディ（フランス）、そして地元オーストラリアの新人である１７歳のＴ・コッキナキス（オーストラリア）が登場する。

来年が６度目の開催となるこのエキシビション。３日間に渡って２面のコートをフルに使ったイベントは、熱くそしてファンを楽しませるイベントになる事間違いない。


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（翻訳・記事/弓削忠則）