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テニスのグランドスラムである全仏オープンで過去２度の準優勝を飾り、世界ランキングで４位にまでのぼりつめたＲ・ソデルリング（スウェーデン）は、２０１１年７月に祖国スウェーデンのバスタード大会で優勝して以来コートに立っていないが、現在は新しいテニスボールのブランドの立ち上げに追われる忙しい日々を送っている。

その新しいテニスボールは、まだ国際テニス連盟（ITF）から正式な試合球としては認められてはいないものの『RSエニーコート』と呼ばれ、今までのテニスボールより軽く作られている事から、体への負担が減るように設計されてはいるものの、コントロール性は失われてはいないボールだという。

ソデルリングはそのボールをまだ世界各国へ普及させようとはしていないが、スウェーデン国内ではテニスの普及と発展のために使用するよう計画している。

現在２９歳のソデルリングは、２０１１年に伝染性単核球症を患いツアー離脱。その後も回復に至らず病を長引かせており、未だに復帰していない。伝えられるところによると、単核球症からはすっかり回復してはいるものの、まだ１００パーセントの状態で練習やトレーニングに戻る事は出来ずにおり、ATPツアーへの復帰には至っていない。

今年の夏にソデルリングは、シーズン最後に行われるフランスはパリでのマスターズ１０００大会で復帰するという噂が流れたが、ソデルリング側からは正式な復帰表明はなされてはいない。

ツアー離脱をしている間もソデルリングは、この新しいテニスボールのブランドの立ち上げに関わりながら、ジェニ・モストロームさんとの間に生まれた１１カ月になる長女のオリビアと幸せな生活を送っている。

ソデルリングの名が世に広まったのは２００９年の全仏オープンで、その時は４回戦でＲ・ナダル（スペイン）を下す大金星をあげた。その後は決勝でＲ・フェデラー（スイス）に敗れるも準優勝を飾り、グランドスラム初の決勝進出を果たした。

また、全仏オープンでの戦績を５９勝１敗とするナダルに唯一勝利しているのは、ソデルリングのみである。


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（翻訳・記事/弓削忠則）