ヴィーナスが復活の優勝　全豪に向けて語る◇BGLルクセンブルグＯＰ

女子テニスツアーのBGLルクセンブルグ・オープン（ルクセンブルグ/ ルクセンブルグ、賞金総額２２万ドル、ハード）は日曜日に決勝戦を行い、ノーシードから勝ち上がっていた元世界女王Ｖ・ウィリアムズ（アメリカ）が同じくノーシードのＭ・ニクルスク（ルーマニア）を6-2, 6-3で一蹴し、２年強ぶりの優勝を飾った。ヴィーナスは優勝賞金３万７０００ドルを獲得した。

相次ぐ故障および免疫系の疾患により２年連続でシーズンを棒に振っていたヴィーナスだが、決勝戦では安定したプレーをみせ、対戦対手を圧倒し復活の優勝となった。一方、ＷＴＡツアー初優勝をねらっていたニクルスクはミスが多く、自滅気味だった。

試合後、ヴィーナスは「決勝に到達するまでとても大変だったわ。準決勝のＡ・ペトコビッチ（ドイツ）戦は本当にタフだったし、その前の２試合も楽ではなかった。１回戦でさえ集中力を高めたプレーをしなければならなかった。モニカ（ニクルスク）は今大会で２年連続の決勝進出だから、この大会とは相性がいい。決勝では５本、６本、７本といつも以上にショットを放たなければならなかったわ。彼女のプレーはトリッキーだから、我慢できなくならないように準備が必要だったのよ。」と振り返った。

またヴィーナスは「スコアは簡単にみえるけれど、第１セットは６－２なのに４２分もかかったわ！彼女と対戦するときにはラリーが長く続く。ボールが何度も行き来するので、集中力を切らさずに攻め切ることが必要だったわ。」と戦術を明かした。

「今大会では、ただよいテニスをすることを目標としていた。優勝できるかどうかは分からなかったから、今ここで優勝者として立てていることは、今シーズンが終盤に向かいつつある中ですばらしいこと。来年のシーズンも楽しみね。」

ヴィーナスは続けて「今大会に出場した主な目的はトップ３２に入り、来年の全豪オープンでシード権を獲得すること。今回の優勝で３２位前後にランキングが上がっているといいんだけど。でもいずれにしても色々苦労があったから、優勝できて何より。」とも語っていた。

３２歳になったヴィーナスはこれでツアー４４勝目を決めた。４４勝には四大大会での７度の優勝が含まれている。

一方、世界ランキング７０位のニクルスクは昨年の今大会でも準優勝に終わっており、リベンジはならなかった。

ヴィーナスの優勝は２０１０年のシーズン序盤以来のことで、その際にはドバイとアカプルコの大会で優勝していた。

（翻訳／森田系太郎）