新星ロブソン、あと一歩及ばず◇広州国際女子オープン

女子テニスツアーの広州国際女子オープン（中国/広州、賞金総額２２万ドル、ハード）は土曜日に決勝戦を行い、ノーシードから勝ち上がった謝淑薇が同じくノーシードのＬ・ロブソン（英国）を6-3, 5-7, 6-4で振り切り、見事、優勝を飾った。謝は優勝賞金シングルス３万７０００ドルを獲得した。

ロブソンはロンドンオリンピックのミックスダブルスでＡ・マレー（英国）と組んで銀メダルを獲得しており、それから勢いに乗ってきている選手。先の全米オープンでは２回戦で同大会で引退を表明していたＫ・クレイステルス（ベルギー）を下し、３回戦では全仏覇者Ｎ・リー（中国）を撃破してベスト１６入りしていた。

しかし今大会の決勝戦では、左右ともに両手打ちでトリッキーなプレーを十八番とする謝がロブソンを翻弄し、第１セットをゲームカウント６－３で先取する。

謝は第２セットに入っても勢いを失わず、ゲームカウント５－３とリードを重ねる。そこで謝は５本のマッチポイントを手にするが、粘るロブソンは５本すべてを３本のウィナーを含めて跳ね返し、ゲームカウント５－５に追いつくと、そこから２ゲーム連取し、第２セットをゲームカウント７－５で奪い返す。

このままロブソンが勢いを維持するかと思われたが、ファイナルセットに入る前に小雨が降り始め、試合は一時中断に。流れがロブソンに傾き始めたところでの中断だったので、謝に有利かと思われた。

だが試合再開後に勢いがあったのはロブソンだった。いきなり３ゲーム連取の猛攻でゲームカウント３－０とリードする。

しかしロブソンは次第に崩れ始め、謝に２度ブレークされてしまうと、最後の７ゲームのうち６ゲームを奪われてしまい、そのまま謝が優勝を決めた。試合時間は３時間に及んだ。

今季の謝はシーズン前半にクアラルンプールの大会で優勝しており、今回のタイトルで今季２勝目を決めた。今回の活躍で謝は、月曜日に発表される最新のＷＴＡ世界ランキングでキャリア最高のトップ４０入りするとみられる。一方のロブソンは初のトップ６０入りする見込みだ。

試合は非常に蒸し暑い中で行われた。試合後、ロブソンはツィッターで次のようにツィートしている。「今季、最も蒸し暑いと思われるＷＴＡツアーの決勝戦を終えたところです。」

尚、同日にはダブルス決勝も行われた。第３シードのＴ・タナスガーン（タイ）／Ｓ・チャン（中国）組が格上の第１シードＪ・ガイドソバ（オーストラリア）／Ｍ・ニクルスク（ルーマニア）組を2-6, 6-2, 10-8で振り切って優勝を決め、優勝賞金１万１０００ドルを手にしている。

（翻訳/森田系太郎）