女子テニスの国別対抗戦であるフェドカップのワールドグループ１プレーオフ（入替え戦）、日本とベルギーの対戦（東京/有明コロシアム、ハード）は２１日、シングルス２試合が行われ、２００７年以来となる１部復帰を目指す日本が連勝、ワールドグループ１昇格に王手をかけた。
このプレーオフに勝利した国は、来年の今大会をトップ８ヵ国しか出場できないワールドグループ１としてスタートできる。
この日の第１試合は日本のエースである森田あゆみ（日本）と世界ランク２７４位のＡ・バンアーツバンクが対戦、同８３位の森田は各セットで１８歳のバンアーツバンクにリードを許したものの、要所要所で経験の差を生かして勝利、チームに勢いを与えた。
試合後の会見で森田は「今日の相手のことは良く知らなかった。相手のサーブも良く、先にブレークされたので嫌な展開になりかけた。」としつつも、「今日は勝つことが一番大事だった。」と、エースとしての役割を果たしたことに安心したようだ。
続く第２試合では４１歳のクルム伊達公子（日本）と１９歳のＴ・ヘンドラーが対戦、経験に勝るクルム伊達が6-1, 6-4のストレートで勝利すると、日本に大きな２勝目をもたらした。
クルム伊達のサーブで始まったこの試合、オープニングゲームではキープにてこずったクルム伊達であったが、その後は若いヘンドラーを翻弄し、第１セット第２ゲームと第５ゲームでブレーク、わずか２７分でセットを先取する。
第２セット第２ゲーム、クルム伊達はヘンドラーにブレークを許してしまい０－３とリードされてしまうものの、果敢なネットプレーなどで、ここから一気に４ゲームを連取して試合をひっくり返す。第８ゲームでブレークバックを許し４－４とされたクルム伊達だったが、続く２ゲームを奪いゲームセットとなった。
クルム伊達と同い年であるベルギー代表監督のＡ・デブリーズは「このレベルでプレーしているのは信じられないことです。とても尊敬しています。」と、クルム伊達についてコメントを残している。
ベルギーにはグランドスラム４勝のＫ・クレイステルス（ベルギー）と世界ランク３１位のＹ・ウィックマイヤー（ベルギー）がいるが、今回は２人ともが出場を辞退したため、若いチーム編成となっている。
初日で２勝を飾った日本代表の村上武資監督は「結果だけ、ランキングだけを見れば想像通りかも知れないが、相手の情報がない中での対戦だったので、何が起きるか分からない思いがあった。クルム伊達と森田の両エースが仕事をしてくれて、今は少しだけほっとしている。」と、初日の感想を述べている。
また有明でのフェドカップ出場は１９９６年、当時の女王だったＳ・グラフ（ドイツ）に勝利したドイツ戦以来となるクルム伊達は「前回の神戸でもそうだったが、自分たちが自分たちの役割と責任を果たすことが大事。」と、チームでの勝利ということを強調した。
また第２セット序盤での劣勢については「まだ１ダウンだったし、あまり焦りもなかった。相手からのプレッシャーを受けていたわけではないので、必ずチャンスは来ると思っていた。」と、振り返った。
対戦２日目となる２２日は１３時から試合が行われ、第１試合で森田とヘンドラー、第２試合でクルム伊達とバンアーツバンクが対戦する。第３試合はダブルスが行われ、藤原里華（日本）/森田組とＹ・ボナボントゥー/Ａ・メスタフ組が対戦の予定。
（2012年4月21日18時44分）
ジョコ「テニス界は偉大な人物を失う」 
