ロペスなどシード勢が順当に初戦突破◇南フランス・オープン

男子テニスツアーの南フランス・オープン（フランス/モンペリエ、賞金総額３９万８２５０ユーロ、ハード）は３１日に、シングルス１回戦残り９試合が行われ、第５シードのＦ・ロペス（スペイン）がＩ・クニツィン（ロシア）を6-4, 7-6 (9-7)のストレートで下すなど、シード勢が順当に初戦突破を果たした。

ロペスはこの試合で実に１９本ものサービスエースを記録し、第１サーブでは９０％を超える確率でポイントを獲得し、クニツィンに１度もブレークを許さなかった。しかし第２セットのタイブレークでは、１度セットポイントをクニツィンに握られるもそれを退けて、１時間３７分のストレートで勝利した。

先に行われた全豪オープンでは、準優勝を飾った同胞のＲ・ナダル（スペイン）に敗れはしたものの過去最高の４回戦進出を果たしていたロペスは、今週発表の最新の世界ランクでも自己最高位となる１５位へと浮上していた。２回戦ではＧ・ルファン（フランス）と対戦する。

この日登場したシード勢は順当に勝利を飾った。第７シードのＰ・コールシュライバー（ドイツ）がＯ・ロクス（ベルギー）を6-1, 6-4のストレートで、第８シードのＪ・ニエミネン（フィンランド）も予選を勝ち上がったＭ・テイシェイラ（フランス）を6-3, 3-6, 6-4のフルセットでいずれも退け２回戦進出を決めた。

世界ランク３３位のコールシュライバーは、同５１位のロクスに対し、試合を通して１１本のサービスエースを記録し、第２セットで１度ロクスにブレークを許すも、第１、第２セット共に２度のブレークをロクスから奪うと、１時間２５分のストレートで勝利。今季開幕戦のオークランドの準決勝で敗れたリベンジを果たした。ロクスはそのオークランドでは準優勝に輝いていた。

先月行われた全豪オープン前哨戦のシドニー大会で自身２度目のツアー優勝を飾った同５０位のニエミネンだったが、同１６３位で予選勝者のテイシェイラに対しこの日は出入りの激しいテニスとなった。第１セットを先取して好調なスタートを切ったニエミネンは、第２セットではサーブの調子を上げたテイシェイラからブレークを奪えず、逆に１度ブレークを許しセットオールに。

勝敗を決める第３セットでは再びリズムを取り戻したニエミネンが、１度もブレークポイントをテイシェイラに与えず、テイシェイラから貴重なブレークを奪うと、２時間５分の接戦を制した。

コールシュライバーは予選勝者のＲ・バウティスタ=アグトを7-5, 6-2で倒したＥ・ロジェ=ヴァセラン（フランス）と、ニエミネンはＣ・Ｍ・ステベ（ドイツ）から6-4, 6-4のストレート勝利を奪った主催者推薦で出場のＰ・Ｈ・マチュー（フランス）とそれぞれ２回戦で顔を合わせる。

３０歳のマチューは、この日の試合が２０１０年１１月に行われたスイス・インドア大会以来の試合となった。マチューは昨年、膝の怪我のためシーズン全てを棒に振っており、この日の復帰戦を見事な勝利で飾っていた。

その他、この日行われて試合結果は以下の通り。

Ｆ・チポッラ（イタリア） ○-× Ｍ・ジケル（フランス）, 1-6, 6-4, 7-5
Ｆ・セラ（フランス） ○-× Ｔ・カンケ（ドイツ）, 6-3, 6-3
Ｎ・マウー（フランス） ○-× Ａ・ラモス（スペイン）, 6-3, 6-2
Ｍ・ラッセル（アメリカ） ○-× Ａ・マンナリノ（フランス）, 6-3, 7-5

今大会は上位４シード選手が１回戦を免除されているため、２回戦からの登場となっている。第１シードがＴ・ベルディフ（チェコ共和国）、第２シードがＧ・シモン（フランス）、第３シードがＧ・モンフィス（フランス）、第４シードがＲ・ガスケ（フランス）と続く。

今大会の優勝賞金は７万１９００ユーロ。