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男子テニスツアーの米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、賞金総額４４万２５００ドル、クレー）は８日、シングルス準々決勝４試合が行われ、第６シードの錦織圭（日本）が第１シードのＭ・フィッシュ（アメリカ）に6-3, 6-2のストレートで勝利、今季２度目となるツアーベスト４入りを決めた。

この日の試合を通して１本もブレークピンチに直面しなかった錦織は、世界ランク１１位のフィッシュから３度のブレークを奪い、１時間１０分でベスト４の座を手に入れた。

来週に発表される世界ランキングで、自己最高となる５６位を上回ることが予想される錦織は「今日の彼は素晴らしいプレーをしていたとは思いません。とてもミスが多かったです。だけど、今日は彼を倒すのに十分な良いプレーでしたし、クレーコートで良いプレーでした。」と、勝利を振り返った。

「良いリターンでした。それが、今日に良くできたことの一つです。」と語った錦織は、準決勝でＰ・クエバス（ウルグアイ）と決勝への切符を争う。第７シードのクエバスは、第３シードのＧ・ガルシア=ロペス（スペイン）を1-6, 7-6 (7-4), 6-3の逆転で破り、準決勝に進出している。

一方のフィッシュは、今大会で優勝すれば念願のトップ１０入りだった。

「アメリカのナンバー１ということは、コートに入るたびに人々の注目を集める責任があるし、とても良い経験だと思う。出来ればその責任は、ほんの少しで良かったし、今夜はもっと良いプレーをしたかったね。」

予選から勝ち上がってきたＩ・カルロビッチ（クロアチア）は、第４シードのＪ・アイズナー（アメリカ）を7-6 (7-2), 6-7 (2-7), 7-6 (11-9)のフルセットで撃破、３時間１６分のマラソンマッチを制し、ベスト４入りを果たしている。

身長２０８ｃｍと男子ツアーで最も身長が高いカルロビッチは、試合を通して２４本のサービスエースを記録したが、対するアイズナーも身長２０５ｃｍを誇り、２３本のサービスエースを決めている。

まるで鏡を見るような相手と対戦となったカルロビッチは「今なら、自分と対戦する気持ちが分かるね。本当に簡単ではありませんでした。彼にエースを決められても、自信を失わないようにしました。冷静さを保つようにして、最後は、なんと言って良いか分かりませんがツキがありました。接戦でした。」と、試合を振り返った。

ファイナルセットのタイブレーク、９－９の場面でカルロビッチはこの試合で最後となるサービスエースを決めると、マッチポイントではフォアハンドをオンラインに決めて試合に終止符を打った。

２００７年に今大会を制しているカルロビッチは、昨シーズンはアキレス腱の手術を受けたため、その大半を棒に振っていた。しかし、今大会では予選を含め７日間で６試合をすでに行っている。

試合後の会見でカルロビッチは「こういう形で負けるのは簡単なことではありません。わずか１ポイントが勝敗を決めるような試合でした。しかし、良い試合でしたし、彼の今後の活躍を祈っています。」と、かつてはダブルスパートナーでもあったアイズナーを気遣った。

元世界ランク１４位のカルロビッチは、準決勝でＲ・スウィーティング（アメリカ）と対戦する。最後の地元勢となったスウィーティングは、Ｔ・ガバシュビリ（ロシア）を3-6, 6-3, 6-1の逆転で破り、ベスト４進出を決めている。

今大会の優勝賞金は８万６５０ドル。