熱戦制しツアー17度目V「最高」

優勝したルブレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP500）は２２日、シングルス決勝が行われ、第５シードのＡ・ルブレフが第８シードのＪ・ドレイパー（イギリス）を7-5, 5-7, 6-1のフルセットの熱戦の末に下し、５年ぶり２度目の優勝を飾るとともに、ツアー大会で１７度目のタイトルを獲得した。ルブレフは試合後「最高の気分だ」と語った。

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２７歳で世界ランク１０位のルブレフが同大会に出場するのは３年連続７度目。２０２０年には優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ラン４８位のＡ・ブブリク（カザフスタン）、２回戦で同３９位のＮ・ボルジェス（ポルトガル）、準々決勝で第２シードのＡ・デミノー（オーストラリア）、準決勝で同２３位のＦ・オジェアリアシム（カナダ）を下し決勝に駒を進めた。

世界ランク１６位のドレイパーとの顔合わせとなった決勝戦の第１セット、序盤から両者ともに相手にブレークポイントを与えない質の高いプレーでキープを続けたが、終盤の第１２ゲームでルブレフが初めてセットポイントとなるブレークポイントを握る。２度はドレイパーにしのがれたものの、ルブレフは３度目のチャンスをものにし先行した。

しかし第２セット、第２ゲームで２度のブレークポイントを逃したルブレフはその後ブレークを果たせず、サービスゲームでは第１１ゲームでブレークを奪われ１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、ルブレフはファーストサービス時に８５パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークポイントを与えず、リターンゲームでは２度のブレークを果たして２時間４分で優勝を決めた。

ルブレフがツアー大会でタイトルを獲得するのは、昨年５月のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）以来、約９ヵ月ぶり１７度目。なお、同一大会での優勝は今回が初となった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにルブレフのコメントを掲載している。

「最高の気分だ。２度優勝したのは初めて。本当に嬉しい」

「疲れていて大変だったけど、なんとか良いレベルでプレーすることができた。２セット目を落としたときに、僕はそれを忘れてもっと自由にプレーし始めた」

「良いレベルでプレーできた。精神的にとても良く、フラストレーションに負けなかった。フラストレーションを感じてもすぐにまた立て直して、同じ強度でプレーすることができた。それが一番大事なことだ」

一方、準優勝となったドレイパーはツアー大会で３度目の優勝とはならなかった。