地元期待のグロスが優勝◇モーリラ・ホバート国際

女子テニスツアーのモーリラ・ホバート国際（オーストラリア/ホバート、賞金総額２２万ドル、ハード）は土曜日に決勝戦を行い、地元期待の第６シードＪ・グロス（オーストラリア）がダブルス巧者のＢ・マテック（アメリカ）を6-4, 6-3のストレートで下し、見事、優勝を飾った。グロスは優勝賞金３万７０００ドルを獲得した。

今大会では２００３年にＡ・モリック（オーストラリア）が優勝を飾っており、今回グロスはオーストラリア人として２勝目を挙げた。

決勝は強風に見舞われ両者ともにサービスキープに苦しんだが、その中でもグロスが落ち着いたプレーをみせ、マテックに付け入る隙を与えなかった。

試合後、グロスは「今週は雨も降りましたし、決勝は強風でとてもいい決勝戦とは言えませんでした。難しい試合でした。サーブやストロークでリズムを取れず、時には風でボールが止まってしまいました。満足のいく試合はできませんでしたが、優勝できたので文句は言いません。地元での優勝は初めてですが、これが最後ではないことを願っています。」と話した。

スロバキア出身の２３歳グロスは、ここ１年余り、目覚ましい成長を遂げている。昨年の全仏オープンとウィンブルドンでは４回戦まで進み、また９月には広州の大会でＷＴＡツアー初優勝を飾っている。

今回の優勝でグロスは、最新の世界ランキングでトップ３５に食い込む見込みだ。そのため、今季の全仏・ウィンブルドン・全米ではシードを獲得できる可能性が高まっている。

グロスは月曜日の全豪オープンの１回戦で、世界ランク２１位のＹ・ウィックマイヤー（ベルギー）と対戦する。今回の優勝の勢いを維持しつつ、格上の強豪にどこまで食らいついていけるのか。注目が集まる。

一方、ノーシードから勝ち上がっていたマテックは、現在、絶好調。男女１選手ずつが参加する先週の国別対抗戦ホップマンカップでは、Ｊ・アイズナー（アメリカ）とのチームで優勝を飾っている。全豪でもシングルス・ダブルスの両方での活躍が期待される。