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日本テニス界期待の新星である錦織圭（日本）が、７月１９日から行われるインディアナポリス・テニス選手権（アメリカ/インディアナポリス、賞金総額６０万ドル、ハード）への出場を表明した。

現在１９歳の錦織は、昨年２月のデルレイビーチ国際テニス選手権で優勝を飾り、１９９８年にＬ・ヒューイット（オーストラリア）が１６歳１０ヶ月で優勝した記録に次ぐ最年少優勝記録でのチャンピオンとなり、日本を始めテニス界にセンセーションを巻き起こした。選手が選ぶ２００８年の“Newcomer of the Year”にも選ばれ、ゲータレード、アディダス、ソニー、ウィルソンなど、ワールドワイドなスポンサー契約を結ぶほどになった。

そんな彼は「インディアナポリスでまたプレーすることを、本当に嬉しく思う。ツアーでの大好きな大会の１つで、過去にも良い成績を残しているし、現地のファンも最高で、大会の雰囲気もとても刺激的な大会。この夏にまたプレーできることを楽しみにしている。」と、２００７年の初出場時にベスト８入りした大会の印象を語っていた。

昨年６月、イギリスはロンドンで行われたAEGON選手権の３回戦で対戦し、6-4, 3-6, 6-3のフルセットで勝利した世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）も彼の才能を認めている。「彼は本当に良い選手だ。絶対トップ１０に来るよ。トップ５にだって来ると、僕は１００％信じている。とても才能溢れる選手だからね。」と、ナダルは錦織について語っている。

２００８年のシーズンで錦織は、１９９５年の松岡修造（日本）以来となる日本人として年末ランキングトップ１００入りで終わらせており、Ｊ・ブレーク（アメリカ）を下して初優勝を飾ったデルレイビーチでは、１９９２年に同じく松岡が当時の韓国オープンで優勝した以来となる日本人のチャンピオンになった。

昨年のＵＳオープンの３回戦では、当時世界ランク４位で第４シードのＤ・フェレール（スペイン）を下す大金星を上げた。それは、ＵＳオープンの歴史の中で、１９７３年に１７歳で第３シードのＡ・アッシュを破った、Ｂ・ボルグ（スウェーデン）以来の若さでのトップ４シード選手からの勝利だった。

今年は開幕戦のブリスベンではベスト８入りを果たすも、その後は右腕を痛め成績を残せず、３月のインディアンウェルズでのマスターズ１０００シリーズの１回戦敗退後は、ツアーを離れ治療に専念している。今年２月に自己最高の５６位を記録した錦織は、現在は同１１８位におり、全仏オープンでの復帰を予定してリハビリに専念している。

今年７月１９日から２６日にかけて行われるインディアナポリス・テニス選手権は、すでにＡ・ロディック（アメリカ）、Ｓ・クエリー（アメリカ）、Ｔ・デント（アメリカ）らが出場を表明している。同大会はその後のＵＳオープンへ向けてのＵＳオープン・シリーズの１つで、１９２０年から開催される歴史ある大会。過去にはＰ・サンプラス（アメリカ）、Ｊ・コナーズ（アメリカ）、Ａ・アガシ（アメリカ）、Ｊ・マッケンロー（アメリカ）など後世に名を残す選手達も優勝している。昨年はＧ・シモン（フランス）が優勝を飾っている。