男子テニスのシニアツアーのバルセロナ大会は現地時間１６日に開幕、ラウンドロビンの第１試合が行われ、昨年の最終戦覇者であるＣ・ピオリーヌ（フランス）が、Ｍ・シュティヒ（ドイツ）を6-1, 6-2で下し、今季開幕戦を勝利で飾った。
今季のＡＴＰチャンピオンズ・ツアーの開幕戦となる今大会だったが、この日はあいにくの悪天候で、およそ３時間の遅れで試合が開始された。
１９９１年のウィンブルドン・チャンピオンであるシュティッヒを、わずか３ゲームしか失わずに破ったピオリーヌは「自分自身に驚いているよ。今年最初のクレーコートでのプレーが、こんなに良い出来になるとは思わなかった。サーブもリターンも良かったね。ストロークも良くて、彼にラリーをさせなかった。ミスもそれほどなかったし、全てが上手く行ったね。」と満足した様子で試合を振り返った。
１９９３年の全米オープンと１９９７年のウィンブルドンで準優勝を果たしている、３９歳のピオリーヌはこの勝利で今ツアー５連勝となるが、２００９年シーズンの目標は高く持っている模様。「ナンバー１でシーズンを終える。僕にとってとても重要なことであり、ゴールなんだ。」
続けてセンターコートで行われた試合では、地元勢のＡ・コスタ（スペイン）がＰ・キャッシュ（オーストラリア）を6-4, 6-4で破り、地元ファンを喜ばせた。
現役時代はクレーコートのスペシャリストとして名を馳せていたコスタは、２００２年に優勝した全仏オープンを彷彿させるようなトップスピンが効いたショットで、１９８７年のウィンブルドン覇者であるキャッシュを撃破した。
試合後の会見でバルセロナ出身のコスタは「僕にとってこの大会はいつも特別なものなんだ。とても多くの意味があるから、ここでプレーが出来てとても嬉しい。今日は雨のおかげで大変だったけど、良い試合だったと思うよ。」と地元での試合について語った。
この他の試合では、Ａ・ヤリドが１９９４年のウィンブルドン覇者のＲ・クライセック（オランダ）を6-4, 6-1で下したほか、Ｆ・マンティヤ（スペイン）がＭ・グスタフソンを6-1, 6-4で破っている。
ＡＴＰチャンピオンズ・ツアーの試合は３セットマッチで行われ、セットオールで突入する第３セットは、チャンピオンズ・タイブレークと呼ばれる方式が採用されている。これは、どちらか一方が相手に２ポイント以上の差をつけて１０ポイント以上取れば勝利というもの。大会の方式も特殊で、２グループに分かれて行われるラウンドロビンで、１位になった選手同士がそれぞれ決勝に進出する。
今季のチャンピオンズ・ツアーは、このバルセロナ大会を皮切りに、５月２１日からはサン・パウロ、６月１７にからはイスタンブールと続いていく。
（2009年4月17日15時21分）
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