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先月、自身のブログで、今夏には父親になることを明かした男子世界２位のＲ・フェデラー（スイス）。だが、父親になった選手はグランドスラム大会で優勝できない、というジンクスがある。

現在、グランドスラム大会で１３度優勝しているフェデラー。全豪オープンでは３勝(０４、０６～０７）、ウィンブルドンでは５勝（０３～０７）、ＵＳオープンでも５勝（０４～０８）しており、元王者Ｐ・サンプラス（アメリカ）の１４勝まであと１勝と迫っている。

フェデラーは「子どもが生まれてもテニスに対する心構えはほとんど変わらないだろう。」と楽観的である。だが５カ月の乳児を抱える”同僚”のⅠ・リュビチッチは以下のように警鐘を鳴らす。

「彼（フェデラー）はショックを受けると思うね。間違いないよ。子どもを持つと人生は完全に変わってしまう。優先事項が変わってくるのさ。子どもができたら、自分はもはや家族で最重要人物ではなくなってしまう。妻は子どもにかかりっきりさ。」

グランドスラム大会のシングルスで母親として最後に優勝したのはＥ・グーラゴン=コーリー（オーストラリア）で１９８０年のことだった。それから約３０年が経過するが、その間に父親としてグランドスラム大会で優勝したのは８人しかいない。過去１１５回のグランドスラム大会で考えると、父親の優勝はわずか１０度にとどまる。

その８人うちＰ・キャッシュ（オーストラリア）、Ａ・ゴメス（エクアドル）、Ｐ・コルダ（チェコ共和国）、Ａ・コスタ（スペイン）は１度しかグランドスラムで優勝していないが、何度も優勝しているＢ・ベッカー（ドイツ）、Ｙ・カフェルニコフ（ロシア）、Ａ・アガシ（アメリカ）は、父親になった後はわずか１回しかグランドスラムを取れていない。

唯一Ｊ・コナーズ（アメリカ）だけが、生涯グランドスラム８勝のうち父親になってから３勝をあげている。偉大な王者であるＪ・マッケンロー（アメリカ）、Ｉ・レンドル（アメリカ）、そしてＳ・エドバーグ（スウェーデン）らは、子どもが生まれてからはグランドスラムで優勝できていない。

ベッカーは「父親になると、人生は急激に変わるよ。１つのことだけに集中できなくなるのさ。子どもと妻に大変な気遣いをしなくてはならない。テニスは二の次になってしまう。それが現実だよ。」と話した。ベッカーは最初の子どもノア君の誕生後、１９９６年の全豪で最後のグランドスラム優勝を飾っていた。

一方、フェデラー自身は「世界１位になった後は子どもが欲しかったんだ。早ければ早いほどいい。子どもに僕のプレーを見せたいからね。」と話している。

既出のリュビチッチは「彼（フェデラー）はプレッシャーの対処がうまい。だから子どもに関してもうまくやれるだろうね。テニスも本当に楽しんでやっていて余裕があるから、子どもに対する時間も作れるだろうね。」

順調に行けば夏に父親となるフェデラー。そのころに行われる大会には、フェデラーが５連覇している全米オープンがある。そこで優勝できるのか、そして父親はグランドスラムが取れないというジンクスを見事打ち破ってくれるのか、今から注目したい。