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（フランス、パリ）

全仏オープンは６日、当地のローランギャロスで男子シングルス準決勝を行い、３連覇を狙う第２シードのＲ・ナダル（スペイン）が第２３シードのＣ・モーヤ（スペイン）と、第６シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）がノーシードのＩ・アンドレエフ（ロシア）とベスト４進出をかけて対戦する。

４回戦で第１４シードのＬ・ヒューイット（オーストラリア）をストレートで下し、ローランギャロスでの連勝記録を更新したナダルは、今大会でまだ１セットも落としておらず、本人もベストなプレーが出来ていると認める。準決勝の対戦相手のモーヤは、ナダルと同じくスペイン・マヨルカ島出身のクレー巧者で、過去の対戦成績はナダルの３勝２敗となっている。モーヤは４回戦でＪ・ビョークマン（スウェーデン）をストレートで下し、３年ぶりのベスト８進出を決めた。

ナダルとモーヤはオフコートでも親友で、一緒に練習したり、食事をしたりする仲。１９９８年王者の挑戦を受けるナダルは、「実は小さかったからよく覚えてないんだ。でも、テレビで素晴らしい試合を観たよ。僕には憧れの選手やヒーローはいなかったけど、モーヤのような選手がマヨルカ島にいてくれたのは、とても重要だった。彼とは何度も練習する機会があったしね。身近にお手本となる選手がいてくれたおかげで、目標に近づきやすかった。」とモーヤとの思い出を語った。

しかも、友情が障害にならない言い、「コートに立てば、彼（モーヤ）は敵。試合５分前までと、試合５分後は親友さ。コートには敬意と自信を持って入る。彼のことを信用しているからね。でも、１００パーセント試合に集中しているときは、何も考えていないよ。」と語った。

現在３０歳のモーヤは、優勝して以来ベスト４には進んでいないが、今なお高いレベルでプレーできることを嬉しく思っていると言う。「２２、３歳のころは、ランキングもトップ１０にいたし、全仏でベスト８に進むのが当たり前だと思っていた。今は、そのときとは違った感じでも楽しめている。トップ１０で８強は大したこと無くても、今ここにいるのは素晴らしいこと。もうベテランの域だけど、自分なりに良いテニスが出来ていると思うよ。」と語った。


もう一方の準決勝では、新鋭ジョコビッチが伏兵アンドレエフと対戦する。両者は今年４月にエストリルのクレーコート大会で１度顔を合わせており、そのときはジョコビッチがフルセットで勝利した。

ジョコビッチは４回戦のＦ・ベルダスコ（スペイン）戦でもストレートで快勝。「準決勝には、自信とやる気を持って臨むよ。優勝という目標を掲げて今大会に来たわけではないけど、一歩ずつトライしてきて、結果はすぐに出ると思う。」とコメントした。

現在唯一勝ち残っているノーシード選手のアンドレエフは、現在世界ランク１２５位で、今季は膝の怪我により殆ど大会に出場していない。しかし、その実力は折り紙つきで、Ｒ・フェデラー（スイス）がナダルのクレーコート８１連勝をストップさせる前に、ナダルに土をつけたことでも知られ、今大会では１回戦で第３シードのＡ・ロディック（アメリカ）を、４回戦では第１６シードのＭ・バグダティス（キプロス）を下している。