錦織圭の最後の対戦相手「光栄」

男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2026（日本/東京、ハード、ATP500）は１日、シングルス１回戦が行われ、第２シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）がワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク４３６位の錦織圭を6-4, 6-4のストレートで下し、４年ぶり３度目の初戦突破を果たした。試合後の会見でティアフォーは「この試合ができて光栄だった」と語った。

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２８歳で世界ランク８位のティアフォーは同大会５年連続６度目出場。最高成績は２０２２年の準優勝となっている。

今季限りでの現役引退を表明している３６歳で元世界ランク４位の錦織との顔合わせとなった１回戦の第１セット、ティアフォーは１度ブレークを許したものの、リターンゲームでは２度のブレークを奪い先行する。

続く第２セット、ティアフォーは錦織のセカンドサービスを攻め、第３ゲームでブレークに成功すると、自身は隙のないサービスゲームを展開。流れを渡さず、１時間１４分で勝利を収めた。

試合後の会見でティアフォーは錦織に敬意を表した。

「まず何よりも、圭に愛を伝えたい。（コートで）カメラに書いた通り、今日は“圭の日”だった。本当に素晴らしい選手だ。長きにわたって活躍し続け、キャリアを築いてきた。多くの怪我を乗り越え、何度もコートに戻ってきた」

「彼が日本のテニス、そしてアジアのテニス全体にとってどれほど大きな存在かよく分かっている。間違いなく史上最高のアジア人アスリートの１人だろう。彼の最後の試合で対戦できたことは本当に素晴らしい経験だった」

さらに「この試合ができて光栄だった」と語り「彼と対戦できて本当に嬉しかった。僕は彼の大ファンだし、今日彼が皆さんから愛を受けているのを見られて幸せだった」と続けた。

勝利したティアファーは２回戦で予選勝者で世界ランク９位のＡ・フィス（フランス）と対戦する。フィスは１回戦で同４３位のＬ・ヴァン・アッシュ（フランス）を下しての勝ち上がり。


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