大坂なおみ 新ウエアのモチーフ明かす

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）は日本時間７日（現地６日）、シングルス２回戦が行われ、第１６シードの大坂なおみが予選勝者で世界ランク９７位のＶ・カシンツェバ（アンドラ）を7-5, 6-2のストレートで下し約１ヵ月半ぶりとなる復帰戦を白星で飾り初戦突破を果たすとともに、２年ぶり５度目の３回戦進出を決めた。試合後のオンコートインタビューで大坂は今大会から着用しているウエアのモチーフを明かした。

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２８歳で世界ランク１６位の大坂が同大会に出場するのは３年連続７度目。２０１８年には優勝を飾っている。

大坂は１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に出場し３回戦進出を果たしたが、３回戦を腹部の負傷のため試合前に棄権。その後、大坂は試合に出場できていなかったが、今大会で約１ヵ月半ぶりに復帰を果たした。

今大会はシード勢が１回戦免除のため、大坂は２回戦が初戦となった。

２０歳で元ジュニア世界ランク１位のカシンツェバとの顔合わせとなった２回戦、大坂はファーストサービス時に７０パーセントの確率でポイントを獲得。相手に２度のブレークは許したものの、リターンゲームではこれを上回る５度のブレークに成功し、ストレート勝ちで３回戦に駒を進めた。

試合後のオンコートインタビューで大坂は２回戦を振り返った。

「正直、とにかく思いっきり楽しもうとしていました。そして、それができたと思います。皆さんの前でプレーできたことに感謝しています」

「ヴィクトリア（カシンツェバ）とは初めての対戦でしたが、彼女はまだ若いですし、本当に良い試合をしていました。なので、プレーするのが楽しかったです」

また、今大会から着用している新たなウエアのモチーフも明かした。

「まず、これはヒョウで、チーターではないんです。私が動くと色が変わる生地になっています。光の加減で色が変わるんです。とてもクールです」

なお、大坂は全豪オープンではクラゲをモチーフとしたウエアを着用しており、今大会も生き物をモチーフとしたウエアとなった。

勝利した大坂は３回戦で第１８シードのＩ・ヨビッチ（アメリカ）と世界ランク６１位のＣ・オソリオ（コロンビア）の勝者と対戦する。