ズベレフ後悔「慎重になりすぎた」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は３０日、男子シングルス準決勝が行われ、第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）は第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）に4-6, 6-7 (5-7), 7-6 (7-3), 7-6 (7-4), 5-7のフルセットで敗れ準決勝敗退となった。試合後の会見では攻め切れなかった自身のプレーを悔やむ場面があった。

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２８歳で世界ランク３位のズベレフが同大会に出場するのは１１年連続１１度目。最高成績は昨年の準優勝となっている。

準決勝の第１セット、ズベレフは一度ブレークを許して先行されるも、第２セットでは第６ゲームで先にブレーク。しかし、サービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームでブレークバックされると、タイブレークでは１２ポイント目で初のミニブレークを許し、２セットダウンと崖っぷちに。

しかし、第３セットのゲームカウント４－４の時点で、アルカラスが右足を気にする素振りを見せると、痙攣の症状が。そこからパフォーマンスが落ちたアルカラスに対し、ズベレフは第３セット、第４セットのタイブレークを奪い、２セットオールとした。

運命のファイナルセット、ズベレフは第１ゲームでブレークし終盤へ。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームまでこぎ着けたが、最後のゲームをキープできず追いつかれてしまう。その後ゲームカウント５－６で迎えた第１２ゲームで再びブレークを許し、５時間２７分の死闘の末に力尽きた。

試合後の会見でズべレフは「信じられない戦いだった」とコメント。

「僕にとっては残念な結末だけど、正直言ってもう体力が完全に尽きていたんだ。（ファイナルセット）５－４の時だって、普段はもっと自分のサーブに頼れるはずなのに、足が上に押し上げるのを止めてしまった。そういうことさ。これが人生だ。前に進むだけだよ」

そして勝敗のポイントはアルカラスに足の異常が起きる前、第２セットの終盤にあると語った。

「第２セットだ。あれは、僕が取るべきだったと思う。特に、セットを決めようとするサーブで、良いゲームができなかった。あと、面白いことにファイナルセットでの後悔はほとんどないんだ。正直、必死にしがみついていたから。完全に消耗していたしね。でも、第２セットはね。１セットずつ取り合った状態で第３セットで彼が痙攣し始めたらもっと流れが変わっていたと思うんだ」

そして、アルカラスが痙攣の症状が出てから、もっと自身が攻める必要があったのではないか、という質問が記者からされると、ズベレフもそれを肯定した。

「少し緊張してしまった。だって２セットダウンで、自分のサービスゲームも落とせなかったから。もし落とせば、彼がサービスゲームで試合を決める。１００パーセントの状態じゃなくても、彼はフォアハンドの強烈な打球やバックハンドの正確さを見せてくる。それで試合を決める力があるんだ。何があっても彼は偉大な選手だ。だから僕は少し慎重になりすぎたかもしれない。でも試合の他の部分では、ラリーにうまく入れていると思った。ボールも良く打てていたし、かなり強く打てていた。そうだね、繰り返すけど、これは素晴らしい戦いだったし、全体的に良い試合だったと思う」

勝利したアルカラスは全豪オープン初制覇をかけて、決勝で第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。ジョコビッチは準決勝で第２シードのＪ・シナー（イタリア）を逆転で下しての勝ち上がり。

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