6連敗で記者に逆質問「何を変えれば」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２７日、男子シングルス準々決勝が行われ、第６シードのＡ・デ ミノー（オーストラリア）は第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）に5-7, 2-6, 1-6のストレートで敗れ、ベスト４進出とはならなかった。試合後の会見で準備や今後の課題について問われたデ ミノーは、思わず記者に逆質問する場面もあった。

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２６歳で世界ランク６位のデ ミノーが同大会に出場するのは６年連続９度目。最高成績は昨年のベスト８となっていた。

今大会はここまでわずか１セットしか落とさない安定した戦いぶりで１６強入り。４回戦では第１０シードのＡ・ブブリク（カザフスタン）を6-4, 6-1, 6-1のストレートで下し、準々決勝へと駒を進めていた。

準々決勝では、過去５連敗中だった２２歳で世界ランク１位のアルカラスと対戦。

この試合、第１セットは互角の展開となり、デ ミノーは２度のブレークに成功。しかし自身も３度のブレークを許し、惜しくも先行を許した。流れを引き寄せたいデ ミノーだったが、第２セット以降はアルカラスのテンポの速い攻撃に苦しめられる。

強烈なストロークに加え、ドロップショットやネットプレーを織り交ぜた多彩な展開に翻弄され、防戦一方の展開に。第２、第３セットでは計４度のブレークを奪われ、２時間１５分で力尽きた。

試合後の会見でデ ミノーは、自身のパフォーマンスについて率直に語った。

「メンタル面や、今日どんな意識でボールを打とうとしたかという点では、狙い通りだった。ただ、それを実行し切れなかった。試合を通して、完全には実行できなかったんだ」と振り返り、「良い部分もいくつかはあったけど、全体としては自分のコンフォートゾーンを超えたプレーで、ときには限界を超えていた」と語った。

また、世界トップとの差については技術的な観点から分析した。

「こういった試合では、これまで以上に強くボールを打っている感覚はあったけど、それでも彼（アルカラス）を打ち抜くことができなかった。彼は必要なときに一気に力を生み出すことができる。こちらが１球でも短くなると、その時点でポイントは終わり」

さらに、アルカラスや世界ランク２位のＪ・シナー（イタリア）との違いとして、ショットの回転量を挙げた。

「今の自分のグランドストロークはフラット気味で、高いボールスピードを出そうとするとリスクが大きい。一方で、カルロスやヤニック（シナー）はボールに多くの回転をかけることができるので、スピードを上げながらも安定感を保てる。スピンによってボールを収め、角度も作ることができるんだ」

準備や今後の課題について問われると、デ ミノーは記者に逆質問する場面もあった。

「何を変えればいいんだろう？　教えてほしいくらいだよ」

その上で、現状をこう受け止めた。

「全豪オープンで負けた相手を見ても、ラファ、ノバク、ヤニック、そしてカルロス。負けるべきではない相手に負けているわけではない。だから前に進み続けるしかない。立ち上がって、また挑戦する。それしかないよ」

一方、勝利したアルカラスは準決勝で第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズベレフは準々決勝で第２５シードのＬ・ティエン（アメリカ）を下しての勝ち上がり。

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