準Vジョコ「君の方が上」

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は日本時間３１日（現地３０日）、シングルス決勝が行われ、第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）は世界ランク５４位のＪ・メンシク（チェコ）に6-7 (4-7), 6-7 (4-7)のストレートで敗れ、準優勝となった。試合後ジョコビッチは「認めるのはつらいけど、君（メンシク）の方が上だったよ」と語りかけた。

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３７歳で世界ランク５位のジョコビッチが同大会に出場するのは６年ぶり１４度目。元世界ランク１位のＡ・アガシ（アメリカ）と並び歴代最多タイの６度の優勝を誇っており、今大会には歴代単独最多となる７度目のトロフィー獲得と、ツアー大会１００度目の優勝を狙い出場。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク８６位のＲ・ヒジカタ（オーストラリア）、３回戦で同６５位のＣ・カラベリ（アルゼンチン）、４回戦で第１５シードのＬ・ムセッティ（イタリア）、準々決勝で第２４シードのＳ・コルダ（アメリカ）、準決勝で第１４シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）を下し、決勝に駒を進めた。

決勝戦は雨天による悪天候のため、現地時間１５時頃から始まる予定が遅れ、２１時頃からスタートする事態に。ジョコビッチは第１セット第２ゲームでいきなりブレークを許すスタートとなるが、その後は安定したサービスゲームを披露。リターンゲームではドロップショットを放つなど緩急をつけたプレーを徐々に見せ、第７ゲームでブレークバックに成功する。その後は互いにサービスゲームをキープしタイブレークへ。タイブレークでは２ポイント目でコードボールなどもありジョコビッチが先にミ二ブレークを許すと、一気に０－５とされ苦戦。そこから挽回できずに最後はメンシクにスマッシュを決められ第１セットを落とした。

第２セット、少しずつギアを上げるジョコビッチに対し、メンシクは強烈なサービスを武器にブレークを許さず、互いに決め手を欠き再びタイブレークに突入。ファーストポイントでまたもミ二ブレークを許したジョコビッチだったが、そこから追いつく。しかし、２－２で迎えた５ポイント目で２度目のミ二ブレークを奪われると、最後まで挽回できずに、２時間３分で敗れた。

ジョコビッチはこの決勝戦で勝利すれば、大会歴代単独最多となる７勝目、キャリア通算ツアー１００勝目の達成、そして「ATPマスターズ1000」における史上最多となる４１度目、さらに史上最年長３７歳１０ヵ月での優勝という４つの記録を打ち立てる歴史的日だったが、それを達成することはできなかった。

表彰式でのジョコビッチの言葉が男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載されている。

「いまはヤクブ（メンシク）の時間であり、彼のチームの時間であり、彼の家族の時間だ。おめでとう、信じられないような大会だったね。認めるのはつらいけど、君の方が上だったよ。クラッチの場面で、信じられないようなサーブと、困難な場面でタフであり続けた精神的にも驚異的な努力を見せてくれた」

勝利した１９歳のメンシクは「ATPマスターズ1000」初の決勝進出で、ツアー初のタイトル獲得となった。

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