チチパス「彼は最も偉大な選手」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２９日、男子シングルス決勝が行われ、第３シードのＳ・チチパス（ギリシャ）は第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）に3-6, 6-7 (4-7), 6-7 (5-7)のストレートで敗れ、悲願のグランドスラム初制覇とはならず。２０２１年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）に続く２度目の準優勝となった。試合後にチチパスは「彼（ジョコビッチ）はこのスポーツで最も偉大な選手の一人」と称賛した。

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６年連続６度目の全豪オープン出場となった２４歳のチチパスは、これまで２０１９年、２０２１年、２０２２年に記録したベスト４進出が最高成績。今大会は１回戦で世界ランク６４位のＱ・アリス（フランス）、２回戦で同１６９位のＲ・ヒジカタ（オーストラリア）、３回戦で同６３位のＴ・フリークスポール（オランダ）、４回戦で第１５シードのＪ・シナー（イタリア）、準々決勝で同７１位のＪ・レヘチカ（チェコ）、準決勝で第１８シードのＫ・ハチャノフを下し初の決勝進出を決めた。

この日、１５本のサービスエース、４０本のウィナーを決めるも４２本のアンフォーストエラーを犯すなどミスが目立ったチチパス。第１セットでは１度のブレークを許し先行されると、第２・第３セットではタイブレークをものにされ、２時間５６分で力尽きた。

試合後の表彰式では「ノヴァーク、何と言ったらいいのか分からない。あなたがこれまでに達成したことが、それを物語っていると思う。全ては数字に表れているよ。本当におめでとう。自分自身だけでなく、支えてくれる家族もいる。あなたにとって信じられないような旅だったと思うし、あなたがこのスポーツのためにしてきたことを尊敬している」とコメント。

「コート上にいるとき、あなたは僕をより良い選手にしてくれる。僕の能力を最大限に引き出してくれるし、このような試合は僕の人生の中でずっと取り組んできたもの。彼は、このスポーツで最も偉大な選手の一人だよ」

勝利したジョコビッチは２０２１年以来２年ぶり１０度目の優勝を果たすとともにＲ・ナダル（スペイン）に並ぶ史上最多タイとなる２２度目のグランドスラム制覇を成し遂げた。

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