大坂なおみ戦に世界1位「問題ない」

女子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、WTA1000）は日本時間２６日（現地２５日）、シングルス３回戦が行われ、第１シードのＡ・サバレンカが第２９シードのＪ・クリスティアン（ルーマニア）に6-1, 6-4のストレートで快勝し、４年連続５度目のベスト１６進出を果たした。試合後、サバレンカは第１４シードの大坂なおみと顔を合わせる４回戦に自信を覗かせた。

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２７歳で世界ランク１位のサバレンカが同大会に出場するのは６年連続８度目。同大会では過去４度決勝に進出しており、昨年を含め３度の優勝を誇る。

２連覇と４度目の優勝を狙う今大会は、初戦の２回戦で世界ランク４３位のＰ・スターンズ（アメリカ）を下し３回戦に駒を進めた。

２７歳で世界ランク３３位のクリスティアンとの顔合わせとなった３回戦、サバレンカはファーストサービス時に７８パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークを与えず、リターンゲームでは３度のブレークに成功。１時間２４分で快勝し、１６強入りを決めた。

勝利したサバレンカは４回戦で第１４シードの大坂と対戦する。大坂は３回戦で予選勝者で世界ランク１１０位のＡ・カリニナ（ウクライナ）を下しての勝ち上がり。

サバレンカと大坂が顔を合わせるのは今回が３度目。対戦成績は１勝１敗となっている。直近の対戦は３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）４回戦で、約７年半ぶりの対戦となったこの試合ではサバレンカが勝利している。

両者がクレーコートで対戦するのは今回が初となる。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにサバレンカのコメントを掲載。サバレンカは大坂戦について「これまで対戦したのは２試合だけだが、いつも素晴らしい戦いで、素晴らしいレベルのテニスだった。だから、どのサーフェスでプレーしても問題ないと思っている」と自信を覗かせた。


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