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ボレー編

Vol.5　上級者への道　ボレー編　下巻

目標とサナギの技術　ミスの少ないローボレー

目標＝ミスなく深く返せるボレーを身につける

ここからは、目標とする技術と、そこに至るサナギの技術について解説していこう。

最初のテーマとなるローボレーで重要なのは、上級者であってもまずミスを少なくすることだ。一発でエースを取ることを考える必要はない。したがって、深く、ミスなく、しかもボールがあまり浮かないように返せるようになることが目標となる。そのうえで、ある程度切れの良いボールが打てれば理想だ。

【目標】Ｐ．ラフターの躍動感のあるローボレー

サーブ＆ボレーで足下に強いリターンを打たれた場面でのローボレー。相手のボールが速いので、テイクバックは最小限だが、ボールに負けないように身体の動きを止めず、全身でブロックするように弾き返している。ダイナミックな動きの中でもバランスが崩れず、面が安定している点が見事だ。

サナギの段階＝ゆっくり振るボレーをマスターする

ローボレーでいちばん大事なのは、スピードやコースではなく、深さと高さのコントロールだ。そのためサナギの段階では、その感覚を磨くことを追求したい。

その中で技術的に必要なのは、「ゆっくり振るボレーをマスターする」ということ。緩く大きくスウィングして、緩いボールをコントロール良く打てるようになることだが、これは意外にむずかしい。緩く振ってもきちんとタイミングを合わせられるようになるには、ある程度の熟練を要するのだ。また、スウィングイメージがしっかりできていないとゆっくり振ることはできないので、ここで紹介した練習で、そうした感覚を磨き、徐々に低い打点に慣れていくようにしよう。

まず初めにやる練習としては、「大きなテイクバックからボールをキャッチするようなイメージで打つ」のがお勧めだ。
これで、まずは「ゆっくり振る感覚」を覚えたい。テイクバックの形は、先の解説通りにしっかりと作り、初めはタイミングをイメージするための素振りをするのも良い。そして慣れてきたら、同じテイクバックから強く打つ（インパクトで強く止める）ことを混ぜてみる。その中で、速く振るとゆっくり振るの違いを認識していこう。

ローボレーでは、低いボールに合わせて姿勢も低くするが、その状態でバランスを崩さずに保つことが重要になる。一般的には「上体は立てて腰を落とせ」とよく言われるが、それでは体勢に無理があり、かえってバランスが崩れやすくなってしまう。現実には、写真のように「上体が傾いても、首だけは立てる（起こす）」という意識が大切だ。