23歳逆転勝ちで四大大会初V王手

シェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間１２日（現地１１日）、男子シングルス準決勝が行われ、第８シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が第１１シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）を4-6, 6-3, 6-3, 7-5の逆転で下し、初の決勝進出を果たすとともに、四大大会初制覇に王手をかけた。

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２３歳で世界ランク９位のシェルトンが同大会に出場するのは５年連続５度目。最高成績は２０２３年のベスト４となっていた。

今大会は１回戦で世界ランク５６位のＴ・フリークスポール（オランダ）、２回戦で同４７位のＨ・フルカチュ（ポーランド）、３回戦で同４８位のＤ・シャポバロフ（カナダ）、４回戦で同５３位のＳ・チチパス（ギリシャ）、準々決勝で第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）を下し、準決勝に駒を進めた。

一方、２８歳で世界ランク１２位のティアフォーが同大会に出場するのは１２年連続１２度目。２０２２年と２０２４年のベスト４が最高成績となっている。

今大会は１回戦で世界ランク９０位のM・ダム（アメリカ）、２回戦で予選勝者で同１５７位の坂本怜、３回戦で第２２シードのＶ・バチェロット（モナコ）、４回戦で第７シードのＤ・メドベージェフ、準々決勝で同４６位のＡ・ミケルセン（アメリカ）を破り、ベスト４進出を果たした。

迎えた準決勝、序盤は両者サービスキープが続いたが、シェルトンは第９ゲームでブレークを許し、そのまま第１セットを落とす。それでも第２セットでは１度ブレークを許しながらも攻撃的なリターンでプレッシャーをかけ続け、２度のブレークを奪って１セットオールに追いつく。

第３セットに入ってもシェルトンの勢いは衰えず、サービス時にわずか５ポイントしか失わずにキープを重ね、リターンゲームでは７度のブレークポイントを握ると、そのうち２度をものにして勝利に王手をかける。

そして第４セット、立ち上がりで15-40からのピンチを脱したシェルトンは、驚異的なコートカバーリングでティアフォーのミスを引き出し、第１２ゲームで試合を決めるブレークに成功。熱戦を制して逆転勝ちを収めた。

これにより、シェルトンはオープン化以降、全米オープン男子シングルス決勝に進出した１３人目のアメリカ人選手となった。

勝利したシェルトンは決勝で第１シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズべレフは準決勝で世界ランク５０位のＫ・ハチャノフを下しての勝ち上がり。