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アルカラス熱戦制し芝初戦突破

アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのHSBC チャンピオンシップス（イギリス/ロンドン、芝、ATP500）は１７日、シングルス１回戦が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）がラッキールーザーで本戦入りした世界ランク８６位のＡ・ウォルトン（オーストラリア）を6-4, 7-6 (7-4)のストレートで下し芝コート初戦を白星で飾るとともに、３年連続３度目の初戦突破を果たした。

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２２歳で世界ランク２位のアルカラスが同大会に出場するのは３年連続３度目。２０２３年には優勝を飾っている。

そのアルカラスは今大会から芝コートシーズンを開始し、１回戦で世界ランク２８位のＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）の棄権により本戦入りした２６歳のウォルトンと顔を合わせた。

１回戦の第１セット、アルカラスは第７ゲームでブレークを奪い、サービスゲームではわずか４ポイントしか失わず安定してキープを重ね先行する。

続く第２セットでは第１０ゲームで15-40からキープに成功したアルカラスは、突入したタイブレークで持ち前のドロップショットを決めるなどしてマッチポイントを迎えると、最後は強烈なフォアハンドウィナーを叩き込んで１時間４２分の熱戦を制した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはアルカラスのコメントが掲載されている。

「素晴らしい気分だし、芝に戻ってこられて本当に嬉しい。芝は僕にとって特別なサーフェスで、ここは特別な場所。この９日間で全てをやった。休息、練習、そしてまた試合に出ること。素晴らしい９日間だったし、ここに戻ってこられて幸せだよ」

勝利したアルカラスは２回戦で世界ランク５９位のＪ・ムナル（スペイン）と対戦する。ムナルは１回戦で同３７位のＪ・トンプソン（オーストラリア）を下しての勝ち上がり。