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19歳ストレート勝ちで16強

メンシク（マドリッドOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１２日、シングルス３回戦が行われ、第２０シードのＪ・メンシク（チェコ）が世界ランク６１位のＦ・マロジャン（ハンガリー）を6-4, 7-6 (7-2)のストレートで下し、初のベスト１６進出を果たした。

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１９歳で世界ランク２１位のメンシクは３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）の決勝で第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を7-6 (7-4), 7-6 (7-4)のストレートで破り、ツアー初優勝を果たした。

そのメンシクがBNLイタリア国際に出場するのは２年連続２度目。初出場となった昨年は初戦敗退を喫した。

今大会は初戦の２回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１６４位のＭ・ジガンテ（イタリア）を7-6 (7-4), 7-5のストレートで破り３回戦へ駒を進めた。

一方、２５歳のマロジャンは２回戦で第１６シードのＡ・ルブレフを7-5, 4-6, 6-3のフルセットで下しての勝ち上がり。

両者初の顔合わせとなった３回戦の第１セット、第１ゲームでいきなりブレークを許したメンシクだったが、すぐにブレークバックに成功。さらに第１０ゲームでもブレークを奪い先行する。

続く第２セット、第５ゲームでメンシクは0-40からキープに成功。第８ゲームでは鋭いリターンでブレークを奪い5-3とサービング・フォー・ザ・マッチを迎えるが、マロジャンの粘り強いプレーにミスを引き出されブレークバックを許す。その後は両者キープが続きタイブレークに突入すると、メンシクは安定したプレーで着実にポイントを重ね、最後は正確なワイドへのサーブを放ち、マロジャンのリターンがネットとなって勝利を収めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはメンシクのコメントが掲載されている。

「最高の気分だよ。初戦やこの試合の第１セットでは、自分を見つけるような感じだったけど、第２セットでは少しずつ良くなってきた。苦しい場面もあったけど、大事なのは集中力を切らさず、冷静でいられたこと。自分のやり方を信じていた。ファービアーン（マロジャン）は素晴らしい選手で、特にローマではすごく良いプレーをしていたから、タフな試合になるとわかっていた」

「第１セットでは最初のゲームでサービスを落としたけど、すぐにブレークバックできた。どのゲームもキープが難しい展開だった。第２セットで5-3とリードしている時にブレークされたのは残念だったが、しょうがない。そのゲームではチャンスがなかったし、気持ちを切り替えて『次はタイブレークだ』と集中を保った。第２セットを取って勝てたことに満足しているよ」

勝利したメンシクは４回戦で第３０シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）と対戦する。フルカチュは３回戦で世界ランク４５位のＭ・ギロン（アメリカ）をフルセットで下しての勝ち上がり。