BIG4時代より今はTOP10入り困難？

（左から）BIG4と呼ばれたマレー、ナダル、フェデラー、ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

現在行われている男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）で４回戦で敗退した世界ランク２位のＡ・ズベレフ（ドイツ）は試合後の会見に登場。この会見で世界ランキングでトップ１０に入ることは、かつてよりも難しくなっていると意見を述べた。

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２８歳のズベレフは今大会に第１シードとして出場したが、４月２９日に行われた４回戦で第２０シードＦ・セルンドロ（アルゼンチン）に5-7, 3-6のストレートで敗れベスト８進出とはならなかった。

この試合後の会見でズベレフは、現代は世界ランキングでトップ１０に入るのがより簡単になっているかどうかについて意見を求められ自身の見解を語った。

「それは絶対に違う。ずっと難しくなっている。選手の層の厚さがはるかに厚い。僕が初めてトップ１０に入ったのは２０１７年で、８年前のことだ。確かにトップ１０は非常に強力で、ノヴァーク（ジョコビッチ）、ラファ（ナダル）、ロジャー（フェデラー）、アンディ（マレー）という世界最高の４人の選手がいて、スタン（Ｓ・ワウリンカ（スイス））、デル=ポトロ（Ｊ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン））などもいた」

「しかし、１０位から２０位、そして２０位から３０位までのレベルは、今よりもはるかに低かったと思う。確かに、トップ中のトップは信じられないほど強かったけれど、今の方が層がはるかに厚い」

「ＢＩＧ４」と呼ばれるＲ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、Ａ・マレー（イギリス）の４選手が圧倒的な強さで男子テニス界を長らく席巻していたが、ジョコビッチ以外の３選手はすでに引退しており、ジョコビッチも現在世界ランク５位ながら今季は４度の初戦敗退を喫するなど苦戦している。

その中で世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）や同３位のＣ・アルカラス（スペイン）らを筆頭に若手が台頭している現代のテニス界。

この両時代でトップに食い込み続けてきたズベレフは、現代の方がより選手層が厚くなっていると考えているようだ。