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ナダル受賞「特別なこと」

ナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで昨年引退した元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）は２１日、スポーツ界のアカデミー賞と呼ばれているローレウス世界スポーツ賞の「ローレウス・スポーツ・アイコン賞」を受賞。“世界的なスポーツアイコンであり、国が誇る最も偉大なアスリートの１人”と紹介されたナダルは授賞式で「特別なこと」喜びを語った。

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同賞は前年にスポーツ界で活躍した個人及び団体を選出して称える賞で、スポーツ界のアカデミー賞と呼ばれており、３８歳のナダルは２０１１年と２０２１年に「年間最優秀男子選手賞」を受賞している。

ナダルはツアー通算９２個のタイトルを獲得し、四大大会の１つである全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で１４度の優勝を誇るなど、「赤土の王者」として世界ランク１位に君臨。四大大会では通算２２勝をあげている。

そして、昨年１１月に行われた国別対抗戦デビスカップファイナルズファイナル８（スペイン/マラガ、室内ハード）を最後に現役を引退した。

そのナダルは今回、「ローレウス・スポーツ・アイコン賞」を初受賞。

授賞式では元陸上競技選手のＥ・モーゼス（アメリカ）がナダルを紹介した。

「コートの外でも、彼（ナダル）は自身の財団を通じて、設立から１５年を経った今もなお、数多くの若者の人生をより良いものにし続けています。ここスペインの首都から、世界的なスポーツアイコンであり、国が誇る最も偉大なアスリートの１人を讃えられることを誇りに思います。彼は勝利への不屈の意志を持ちながらも、思いやり、謙虚さ、そしてスポーツマンシップにあふれた人物です」

そして、元体操選手のＳ・バイルズ（アメリカ）から笑顔でトロフィーを受け取ったナダルは受賞の喜びを語るとともに、現役で活躍する選手たちへメッセージを送った。

「正直なところ、どう話し始めればいいのか分かりません。この素晴らしい瞬間のために何も準備していなかったんです。皆さんの前で話すなんて…。でも、ここにいる多くの方々は、僕が子供の頃からインスピレーションを受けてきたアスリートばかりで、皆さんの前で話すことができるのは本当に特別なことです」

「ここにいる皆さんの素晴らしいキャリアにお祝いを。そして、これからも幸運を祈っています。まだ競技を続けている皆さんへ、この瞬間を楽しんで。プロとしてのキャリアは短いものです。でも、全力を尽くし、この美しいスポーツの世界で過ごす一瞬一瞬を心から楽しみ、大切にして下さい」

また、この授賞式にはテニス界からは世界ランク３位のＣ・アルカラス（スペイン）、同５位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）、同１８位のＳ・チチパス（ギリシャ）、女子テニスで世界ランク９位のＰ・バドサ（スペイン）、同２１位のＤ・ベキッチ（クロアチア）らも出席した。