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敗退「どうすればよかったのか分からない」

準々決勝で敗れたアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP500）は２０日、シングルス準々決勝が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）は世界ランク２５位のＪ・レヘチカ（チェコ）に3-6, 6-3, 4-6のフルセットで敗れ、ベスト４進出とはならなかった。試合後にアルカラスは「どうすればもっといいプレーができたのかわからない」と正直な感想を口にした。

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世界ランク３位のアルカラスは今大会、１回戦で同１９２位のＭ・チリッチ（クロアチア）、２回戦で同８５位のＬ・ナルディ（イタリア）を破ってベスト８に進出。一方、２３歳のレヘチカは１回戦で第７シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）、２回戦では同５７位のＦ・マロジャン（ハンガリー）をそれぞれストレートで下して８強入りした。

準々決勝、アルカラスは２度のブレークを許して第１セットを落とすも、第２セットでは第４ゲームでこの試合初めてのブレークに成功しその後はサービスキープ。セットカウント１－１に追いつく。

ファイナルセットでは第５ゲームで先にブレークを奪いリードしたアルカラスは攻勢を強め、第７ゲームでもブレークチャンスを握るが、このチャンスをいかしきれない。すると迎えた第８ゲームでワンチャンスをものにされブレークバックを許すと、第１０ゲームではマッチポイントとなるブレークポイントを握られる。最後は強烈なリターンを返してきたレヘチカのショットの反応が遅れ、返球がアウトに。第７ゲームから４ゲーム連取を許して２時間９分で力尽きた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはアルカラスのコメントが掲載されている。

「チームやコーチと話し合ったが、正直なところ、どうすればよかったのかわからないんだ。おそらく、いくつかのサーブ、いくつかのポイントで、いいプレーができなかったのだろう。正直なところ、わからない。特にファイナルセットでは、劣勢に立たされてもあきらめなかったからね。１ポイントのことだった。それがテニスを本当に難しくしているんだと思う。（第７ゲームのブレークチャンスでは）ほんの数センチネットにかかっただけだった。そこから、彼（レヘチカ）は素晴らしいテニスをし始めたんだ。たぶん、もう少しうまくやれたと思うけど、彼のプレーはすごかった。彼はとてもアグレッシブに、ノーミス、あるいはほとんどノーミスでリターンしてきたんだ」

「次の試合では、自分がリードしているときにサーブで攻め続けなければならない。でも、いまは自分の中で、どうすればもっといいプレーができたのかわからないよ」

勝利したレヘチカは準決勝で第８シードのＪ・ドレイパー（イギリス）と対戦する。ドレイパーは準々決勝で世界ランク３５位のＭ・ベレッティーニ（イタリア）を逆転で下しての勝ち上がり。

同日には第５シードのＡ・ルブレフと世界ランク２３位のＦ・オジェアリアシム（カナダ）が４強へと駒を進めた。