男子テニスの国別対抗戦デビスカップ ファイナル予選１回戦「日本vsイギリス」（日本/兵庫、ブルボンビーンズドーム、ハード）は１日、第５試合のシングルスが行われ、世界ランク７０位の錦織圭が同１２９位のＢ・ハリス（イギリス）を6-2, 6-3のストレートで下すとともに、日本は３勝２敗で勝利を決めファイナル予選２回戦進出を果たした。試合後のオンコートインタビューで錦織は「今日は自分らしい良いプレーができて良かったです」と語った。

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ファイナル予選１回戦では２４ヵ国がホーム、もしくはアウェイで対戦する。試合は１日目にシングルス２試合、２日目にシングルス２試合とダブルス１試合を行い、先に３勝した方が勝利となる。



日本は今回の一戦に、世界ランク６７位の西岡良仁、同７０位の錦織、同１４３位の内山靖崇、同３４１位の綿貫陽介、ダブルス世界ランク１４４位の柚木武の５名で臨んだ。



一方、イギリスは世界ランク７７位のＪ・ファーンリー（イギリス）、同１２９位のハリス、同３８８位のＧ・ハッシー（イギリス）、ダブルス世界ランク１６位のＮ・スクプスキ（イギリス）、同４３位のＪ・ソールズベリー（イギリス）の５名。



前日に行われた第１試合では、西岡がハリスをストレートで下し日本が先勝。しかし、第２試合では錦織がファーンリーにストレートで敗れ、１勝１敗で２日目に突入した。



迎えた２日目、第３試合のダブルスでは綿貫と柚木のペアがスクプスキとソールズベリーのペアに惜敗し日本は１勝２敗と後がなくなる。それでも第４試合で西岡がファーンリーとの１番手対決を制し、２勝２敗で勝負は第５試合に突入した。



勝負が懸かる大一番となった第５試合では錦織とハリスが対戦。第１セット、錦織は第４ゲームでブレークポイントを握ると鋭いバックハンドのリターンで先にブレークを果たす。その後もストローク戦で主導権を相手に渡さず、第８ゲームでもブレークを奪い先行する。



続く第２セット、錦織は第４ゲームでブレークのチャンスを迎えるとフォアハンドのリターンを打ち込みブレークに成功。このリードを最後まで守り切った錦織がストレート勝ちを収め、日本は１勝２敗から２連勝を果たし、３勝２敗で劇的な勝利を収めた。

試合後のオンコートインタビューで錦織は「今日は自分らしい良いプレーができて良かったです」とコメントし、チームのメンバーについても言及した。

「今日のMVPはヨッシー（西岡）です。この緊張の中、１試合目から（綿貫と柚木が）ダブルスでファイトしてくれて、西岡君が力を見せてくれて、この勝利は本当に大きいです。チームで力を合わせて勝てて良かったです」

また錦織は会場の雰囲気について「最高でした」と話し、観客へ感謝を述べた。

「この雰囲気はデ杯ならではのものなので、チームで勝てて嬉しいです。皆さんの前でプレーできるのは選手として幸せですし本当に楽しかったです。ありがとうございました」


勝利した日本は９月に行われる予選２回戦でドイツかイスラエルと対戦。そこで勝利すれば、１１月にイタリアで開催されるファイナル８進出が決定する。


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