石井さやかツアー初白星で2回戦へ

初戦突破を果たした石井

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女子テニスの東レパンパシフィックオープンテニストーナメント 2024（日本/東京、ハード、WTA500）は２２日、シングルス１回戦が行われ、予選勝者で世界ランク２７９位の石井さやかがラッキールーザーで出場した同１５８位の齋藤咲良を6-1, 6-1のストレートで破り、WTAツアー初勝利をあげるとともに初戦突破を果たした。

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元プロ野球選手の石井琢朗氏を父に持つ石井は昨年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）ジュニアで単複４強入りするなどジュニア大会で結果を残すと、昨年３月にプロに転向。今シーズンはマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）の予選ワイルドカード（主催者推薦）を与えられるなど注目されていた。

１８歳の齋藤と１９歳の石井。両者はジュニア時代から何度も対戦しており、今月１１日に行われた三菱電機ビルソリューションズ全日本テニス選手権 99th（東京/有明、ハード）女子シングルス決勝でも対戦。そのときは石井がフルセットで勝利し優勝を飾った。

両者はその後木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2024（日本/大阪・モリタテニスセンター靱、ハード、WTA250）に出場し、齋藤は本戦ワイルドカード（主催者推薦）からベスト８に進出。石井は全日本選手権決勝の翌日に予選を戦ったものの、フルセットで敗れ本戦入りを逃していた。

１１日ぶりの再戦となった齋藤と石井。同じ有明コロシアムのセンターコートでWTAツアー500の本戦で相まみえることとなった。

試合は石井が強烈なリターンエースを放ち第３ゲームでブレークすると、その後は齋藤に付け入る隙を与えず、第２ゲームから第７ゲームまで６ゲームを連取して圧倒。

第２セットに入っても、強力なサービスと力強いフォアハンドを武器に齋藤を寄せ付けなかった石井は第２ゲームでブレークに成功。第３ゲームでは４度のブレークポイントを与えるなどピンチを招いたが、試合を通じて１度もブレークを許すことなく、１時間２７分で勝利した。

勝利した石井は２回戦で世界ランク１４８位のＺ・ソンメズ（トルコ）と対戦する。ソンメズは１回戦で第７シードのＭ・フレッチ（ポーランド）をフルセットで下しての勝ち上がり。