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マレー「うれし涙出た」複8強

エヴァンスと抱き合うマレー

画像提供：ゲッティイメージズ

パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）は日本時間３１日（現地３０日）、テニス競技の男子ダブルス２回戦が行われ、Ａ・マレー（イギリス）/ Ｄ・エヴァンス（イギリス）組がＳ・ジレ（ベルギー）/ Ｊ・フリーゲン（ベルギー）組を6-3, 6-7 (8-10), [11-9]のフルセットで破り、ベスト８進出を果たした。試合後、マレーは「うれし涙が出たよ」と語った。

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今大会限りでの現役引退を表明している３７歳マレーはキャリアでシングルス４６個のタイトルを掲げており、四大大会ではウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で２勝、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で１勝を飾っている。

また、２０１２年のロンドンオリンピック（イギリス/ロンドン、芝）男子シングルスではイギリス人男子として１０４年ぶりに金メダルを獲得。続く２０１６年のリオデジャネイロオリンピック（ブラジル/リオデジャネイロ、ハード）でも金メダルに輝き、史上初となるオリンピック連覇の偉業を成し遂げた。

度重なる怪我に苦しめられたマレーは今月２３日に今大会での引退を表明。当初はシングルス出場を予定していたが２５日に欠場が決定したため、現役最後の試合はエヴァンスとの男子ダブルスとなった。

今大会の１回戦では錦織圭/ ダニエル太郎組を2-6, 7-6 (7-5), [11-9]の大逆転で破り、初戦突破を果たしている。

そして２回戦の第１セット、第１ゲームで２度のブレークポイントを凌いだマレー/エヴァンス組は直後の第２ゲームでブレークに成功。このリードを守り先行する。

続く第２セット、互いにサービスキープしタイブレークに突入。マレー/エヴァンス組は２本のマッチポイントを掴むも活かせず、４度のミニブレークを許し１セットオールに追いつかれる。

迎えた１０ポイントのマッチタイブレーク、互いにミニブレークを奪い合うもマレー/エヴァンス組は7-9とリードを許す。それでも執念の追い上げを見せると２本のマッチポイントを凌ぎ４ポイントを連取して２時間４分の熱戦を制した。

イギリステニス協会のLTAは公式サイトにマレー/エヴァンス組のコメントを掲載。２試合連続の劇的勝利にエヴァンスは「また起こったことは信じられない。僕たちは何か特別なことを成し遂げようとしている。今夜は素晴らしいプレーをしたし、緊迫した場面でどれだけ良いプレーをしていたかは皆さんも分かるだろう。どんどん良くなっているよ」と語った。

続けて「今日は良いテニスができた。１回戦は本当に良いプレーができなかったから勝ててとてもラッキーだった。今日は（１回戦より）ずっと良いサーブができたし、勝利に値した。第２セットを取れなかったのは運が悪かったと思うけどね。彼（マレー）と一緒にプレーするのは素晴らしいし、良い雰囲気だよ。何が起ころうと、共にできることは素晴らしいことだし感無量だよ」と述べた。

そしてマレーは「１回戦は今日とは全く違った。本当にいいプレーができなかったんだ。（勝てたのは）とてもラッキーだった。でも今日は逆だった。初日よりもずっといいサーブができたし勝つに値したよ」と述べた。

「信じられないほど感極まっているし、うれし涙が出たよ。再び素晴らしい終わり方で勝ち抜けたことに興奮した。とても疲れているので明日は休みが取れてよかったよ」

なお、勝利したマレー/エヴァンス組は準々決勝で第３シードのＴ・フリッツ（アメリカ）/ Ｔ・ポール（アメリカ）組とＲ・ハーセ（オランダ）/ JJ・ロジェール（オランダ）組のどちらかと対戦する。