西岡「最高の大会」ツアー3勝目に喜び

優勝を果たした西岡

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアトランタ・オープン（アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250）は日本時間２９日（現地２８日）、シングルス決勝が行われ、世界ランク８６位の西岡良仁が第４シードのＪ・トンプソン（オーストラリア）を4-6, 7-6 (7-2), 6-2の逆転で破り優勝。２０２２年１０月のユジン韓国オープン（韓国/ソウル、ハード、ATP250）以来、約１年１０ヵ月ぶりとなるツアー３個目のタイトル獲得を果たした。試合後には「最高の大会でした」と語り喜びを表している。

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２８歳の西岡は今大会、１回戦で予選勝者で世界ランク１１５位のＺ・スワイダ（アメリカ）、２回戦で同９７位のＭ・マクドナルド（アメリカ）、準々決勝で第３シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）、準決勝で同６４位のＡ・リンデルクネシュ（フランス）を下し、昨年９月の珠海選手権（中国/珠海、ハード、ATP250）以来約１０ヵ月ぶりにツアー大会の決勝に駒を進めた。

決勝戦の第１セット、両者ピンチを招きながらもサービスゲームのキープを続け終盤へ入ると、西岡は第９ゲームで40-0からブレークを許し追いかける展開に。西岡は第１セット、リターンゲームでわずか２ポイントしか奪うことができなかった。

挽回を期す第２セットだったが、互いにブレークすることができず中盤へ。するとゲームカウント５－４で迎えた第１０ゲーム開始前には雨による悪天候により中断し、約１時間後に再開された。

しかし、再開直後に３ポイント消化した段階で再び雨が。選手は２人とも急いで荷物をまとめコート裏へ引き上げていった。そこから約５時間の中断を挟み、試合再開は現地２３時３０分に。観客も少なくなってしまったなか両者が夜のアトランタに再入場した。

ゲームカウント５－４、西岡の30-15から再開された決勝戦、その後も互いにブレークが生まれずタイブレークに突入。西岡は先にミニブレークを奪い主導権を握ると、そのリードを守り切りセットカウント１－１に追いついた。

現地時間０時となり始まったファイナルセット、勢いに乗った西岡はミスを重ねるトンプソンに攻め込み第１ゲームでいきなりブレークに成功。第４ゲームでは３本のブレークポイントを握られるも抜群のコートカバーでこれをセーブしキープ。すると西岡は第５ゲームでブレークチャンスを手にすると、最後はバックハンドのウィナーを決め２度目のブレークを奪い２ブレークアップとリードを広げた。

その後も流れを渡さなかった西岡は挽回を許すことなく、試合時間２時間４０分、中断を含めると約８時間４０分を要した一戦を勝ち切った。

西岡は２０１８年９月の深セン・オープン（中国/深セン、ハード、ATP250）でツアー初制覇し、２０２２年１０月のユジン韓国オープンでツアー２勝目を達成。今大会の優勝は錦織圭のツアー１２勝に次ぎ日本人男子２人目となるツアー３勝目となった。

試合後のオンコートインタビューと表彰式で西岡は「とてもうれしいです。大きなカムバックだったと思います。トンプソン選手には申し訳ないですが、３回目の優勝は信じられないです。雨が続いて待つ時間が多かったですが、最高の大会でした」と語った。

一方、敗れたトンプソンは今年２月のミフェル・テニス・オープン by テルセル・オッポ（メキシコ/ロスカボス、ハード、ATP250）に続く、ツアー２勝目とはならなかった。