今井慎太郎 2度目のCH4強

今井慎太郎（2022年）

画像提供： tennis365.net

男子テニスのHCI バーニー国際１（オーストラリア/バーニー、ハード、ATPチャレンジャー）は２日、シングルス準々決勝が行われ、予選を勝ち上がった世界ランク８０９位の今井慎太郎が同３１１位のＬ・サビル（オーストラリア）を6-4, 7-6 (7-4)のストレートで破り、チャレンジャー大会では２０１９年１１月の兵庫ノア・チャレンジャー（日本/兵庫、室内ハード、ATPチャレンジャー）以来約４年３カ月ぶり２度目のベスト４進出を果たした。

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２０２２年の大正製薬リポビタン全日本テニス選手権97th（東京/有明、ハード）王者である３０歳の今井慎太郎は昨年、右足首の負傷に苦しみ思うように大会を周れず。それでも１１月に復帰を果たすと同月のM15 ブリスベン（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ITF）では通算１２度目の優勝を飾った。

２０２４年シーズン開幕戦となった今大会では予選２試合を勝ち抜き本戦入り。１回戦では同じく予選を勝ち上がった世界ランク７８８位の磯村志、２回戦では第８シードのＰ・セクリック（オーストラリア）を下し自身２度目の８強入りを決めた。

この日の第１セット、第４ゲームで１度のブレークポイントを凌いだ今井。自身は第７ゲームで得た１度のブレークチャンスをものにし先行する。

続く第２セット、互いに１度ずつブレークを奪い合い終盤へ。今井は第１０ゲーム、セットポイントとなるブレークポイントを６度握られるも凌ぎタイブレークにもつれ込む。タイブレークでは先にミニブレークを許し1-3とされるも２度のミニブレークを奪い、２時間３分で勝利した。

勝利した今井は準決勝で世界ランク２９３位のＯ・ジャシカ（オーストラリア）と対戦する。ジャシカは準々決勝で第５シードのＤ・スウィーニー（オーストラリア）を6-3, 6-3のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第６シードの内山靖崇と世界ランク２９１位のＡ・ボルト（オーストラリア）が４強に駒を進めた。