大坂なおみ復帰戦で勝利「緊張した」

勝利した大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、WTA500）は１日にシングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している元世界ランク１位の大坂なおみが世界ランク８４位のＴ・コルパッチを6-3, 7-6 (11-9)のストレートで破り初戦突破を果たすとともに、約１年３ヵ月ぶりの復帰戦を白星で飾った。試合後、大坂は「すごく緊張した」と語った。

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２６歳の大坂は２０２２年９月の東レパンパシフィックオープンテニス（日本/東京、ハード、WTA500）を棄権して以降ツアーを離脱。その後、妊娠を発表し、昨年７月に出産した。

出産後、復帰を目指しトレーニングやコートでの練習を再開した大坂は１１月にブリスベン国際での復帰を発表。産後わずか半年足らずで復帰することになった。

迎えた復帰戦の第１セット、大坂は第１ゲームで強烈なフォアハンドストロークを打ち込むなどし、いきなりブレークに成功。サービスゲームではファーストサービス時に１００％ポイントを獲得し、コルパッチに付け入る隙を与えず試合を進め、最後は第８ゲームでもブレークを奪い先行する。

続く第２セット、大坂は１ブレークの差をつけ第９ゲームでサービング・フォー・ザ・マッチを迎えたが、このゲームでコルパッチにブレークバックを許し、このセットをタイブレークに持ちこまれる。それでも大坂は、タイブレークで２度のセットポイントをしのぐと、自身に訪れた３度目のマッチポイントを決め切り、復帰戦を白星で飾るとともに２回戦進出を果たした。

試合後のオンコートインタビューで大坂は「プレー中はすごく緊張していました。でもここに来ることが出来て本当に興奮しています」と語った。

また「娘を出産する前の数年間は、与えられた愛情をあまり返せなかったような気がしています。このチャプターでは愛情を返したいんです。みんなが来てくれて、私のことを知って応援してくれて、本当に感謝しています」とも口にした。

勝利した大坂は２回戦で、第１６シードで元世界ランク１位のＫa・プリスコバ（チェコ）と対戦する。今大会はシード勢が１回戦免除のため、プリスコバはこの試合が初戦となる。