背中負傷で途中棄権「申し訳ない」

負傷により途中棄権したチチパス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は１４日、シングルスグリーングループ第２戦が行われ、第６シードのＳ・チチパス（ギリシャ）は第８シードのＨ・ルーネ（デンマーク）と対戦したが、第１セット１－２の時点で背中の負傷により途中棄権となった。試合後にチチパスは「すべてのファンと観客に申し訳ない。本当に悔しい」と語った。

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Nitto ATPファイナルズは今季の獲得ポイント上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

１２日に行われた第１戦でチチパスは第４シードのＪ・シナー（イタリア）と対戦し4-6, 4-6のストレートで、ルーネは第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と顔を合わせ6-7 (4-7), 7-6 (7-1), 3-6のフルセットで敗れており、ともにこの試合で敗れれば決勝トーナメント進出が限りなく厳しいものになる一戦だった。

チチパスは序盤から背中付近を気にする素振りを見せ精細を欠くなか、第３ゲームでルーネがサービスゲームをキープしたところで棄権を申請した。

試合後の会見でチチパスは「今日、僕を応援しようと試合を見に来てくれたすべてのファンと観客に申し訳ない。試合を終えることができず本当に悔しい。せめて他の選手にその座を譲り、何かをしてもらいたかった思いもある。この数日間、何度も何度もドクターに診てもらったんだけど、プレーすることを勧めてくれたんだ」

「けど、残念ながらコート上ではひどい気分だった。この試合に備え、ベストを尽くしたつもりだけどうまくいかなかったよ。試合を途中でリタイアするのは嫌いなんだ。この大会のために長い間準備し、最高のパフォーマンスを発揮し、選手としての能力を発揮できるように万全を期してきたのに、それを終えることができないなんて、やりきれないよ」

チチパスは今大会開幕前の練習でもメニューを１００パーセント消化できることなく早めに切り上げる姿が２日続けて確認されており、当初からその状態が不安視されていた。

「動きに少し問題があった。主に動いたときに影響が出るんだ。動かずに試合をするのは難しいからね。これはテニスでダーツじゃないから。僕にとっては、健康であること、背中の調子がいいことが重要なんだ。痛みはとても大きかった。過去にも試合中に痛みを感じ、それに耐えたことはあったけど、今回は明らかに手に負えなかった」

「難しい決断をしなければならなかった。試合の第２ゲームで感じたんだ。実は、ウォーミングアップのサーブのときにも感じた。サーブのウォーミングアップのとき、背中に強い刺激を感じて、痛みが走ったんだ。そのとき、このままではいけないと思ったんだ」

棄権となったチチパスの代わりに予選ラウンドロビン第３戦には世界ランク９位のＨ・フルカチュ（ポーランド）が出場。フルカチュは第３戦でジョコビッチと対戦する。

一方、思わぬかたちでNitto ATPファイナルズ初白星となった２０歳のルーネは第３戦でシナーと顔を合わせる。