211cmビッグサーバーが復帰へ

オペルカ（2022年）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで元世界ランク１７位のＲ・オペルカ（アメリカ）が日本時間２４日に自身のSNSを更新。怪我からの復帰が近づいていることに多くの選手が反応した。

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２６歳のオペルカは２１１ｃｍの長身から放つビッグサーブを武器にツアーで４度のタイトルを獲得し、２０２２年２月にはキャリアハイとなる世界ランク１７位を記録した。

しかし、その後は故障に悩まされ、２０２２年８月のシティ・オープン（アメリカ/ワシントンDC、ハード、ATP500）から１年以上、公式戦に出場できていない。

それでもオペルカは今月１８日に自身のインスタグラムのストーリーズ（２４時間で消える投稿）で３０日に開幕するジョナサン・フリード・プロチャレンジャー（アメリカ/シャーロッツビル、室内ハード、ATPチャレンジャー）での復帰を示唆。

さらに今回、オペルカはインスタグラムにリハビリ中の写真を投稿し「嵐は続かない」とコメントを添えた。

この投稿にオペルカの復帰を待っていた多くの選手が反応。Ｂ・シェルトン（アメリカ）、Ｔ・ポール（アメリカ）といった同胞や、Ｃ・ノリー（イギリス）、今年現役を引退したオペルカと同じ２メートル超えのビッグサーバーＪ・イズナー（アメリカ）らが「ボット（ビッグサーバーの通称サーブボットの略）が戻ってきた」などとコメントした。

オペルカが復帰を示唆した同大会は、自身が２０１６年に優勝を飾った大会であり、昨年はシェルトンが決勝でＣ・ユーバンクス（アメリカ）を下しトロフィーを手にした。