「大坂なおみはテニス界にとって...」

イガ・シフィオンテク

画像提供： tennis365.net

女子テニスで世界ランク２位のＩ・シフィオンテク（ポーランド）は２５日、第１シードとして出場する東レパンパシフィックオープンテニストーナメント 2023（日本/東京、ハード、WTA500）の試合前会見を行った。会見では出産からの復帰を目指す元世界ランク１位の大坂なおみについても言及した。

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２２歳のシフィオンテクはキャリアで四大大会４勝を含む１５個のタイトルを獲得しており、世界ランキングも現在は２位となっているが、今月Ａ・サバレンカが１位の座につくまで、約１年５ヵ月間にわたり世界ランク１位として君臨し続けてきた。

そのシフィオンテクが同大会に出場するのは今回が初。来日は２０２１年の東京オリンピック（日本/東京、有明テニスの森、ハード）以来、約２年ぶりとなった。

この日、試合前の会見を行ったシフィオンテクは今回出場した理由を説明した。

「東京オリンピックには出場できたけれど、（パンデミックによって）なかなか東京という街をゆっくり見るチャンスがなかったの。なのでぜひ機会があれば来たいというふうに思っていたわ。また、ちょうど私自身のスケジュールにも完璧にマッチする大会でもあったし、コーチからもここは素晴らしいところだよというアドバイスももらっていたので、ぜひ出てみたいと思い今回来ることを決断したの」

また、同大会の２０１９年優勝者であり、来年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）で出産からの復帰を目指している大坂なおみについても言及した。

「もちろん彼女（大坂）はテニス界にとって本当に大きな意味を持つ人だと思うので、戻ってきてくれるというのはとても嬉しいことだと思っているわ。内容は秘密だけれど、彼女とも少しだけ連絡を取っているの。とにかく彼女が赤ちゃんを出産したということは本当に素晴らしいことだし、そういったことからまた現役生活に戻ってくるというのは喜ばしいことだと思っているわ」

「彼女がこのテニス界に戻ってきてどういったテニスを見せてくれるのかというのは、私自身ワクワクするところだし、どれだけの活躍が見られるのかなということにとても興味を持って楽しみに待っているの」

今大会、シフィオンテクは第１シードのため１回戦が免除となっており、初戦となる２回戦で世界ランク９２位の日比野菜緒と予選勝者で同１４８位の本玉真唯の勝者と対戦する。

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