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GS初4強の20歳、次戦ジョコ

四大大会初の4強入り決めたシェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は５日、男子シングルス準々決勝が行われ、世界ランク４７位のＢ・シェルトン（アメリカ）が第１０シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）を6-2, 3-6, 7-6 (9-7), 6-2で破り、四大大会初のベスト４進出を果たした。

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２年連続２度目の全米オープン出場となった２０歳のシェルトン。昨年大会では初戦で敗れていたものの今大会は１回戦で世界ランク６６位のＰ・カチーン（アルゼンチン）を下し初戦突破。２回戦では同８１位のＤ・ティーム（オーストリア）が第２セット途中で棄権したため３回戦に駒を進めると、３回戦では同７７位のＡ・カラツェフ、４回戦では第１４シードのＴ・ポール（アメリカ）を下し８強入りを決めた。

世界ランク１０位のティアフォーとの同国対決となった準々決勝。第１セット、シェルトンは第４ゲームから５ゲームを連取し先行するも第２セットはティアフォーに反撃を許し１セットオールに追いつかれる。

続く第３セット、互いに３度ずつブレークを奪い合いタイブレークに突入。１度のセットポイントを凌いだシェルトンは３度目をものにしセットカウント２－１と勝利に王手をかける。

そして第４セット、シェルトンはファーストサービスが入ったときに９２パーセントの高い確率でポイントを獲得し１度もブレークチャンスを与えず。リターンゲームでは第１・第７ゲームでブレークに成功し、３時間７分で勝利した。

試合後の会見でシェルトンは「今夜は本当にフィジカルな戦いだった。フランシス・ティアフォーとの対戦で、あの天候だからね。かなり蒸し暑かった。終盤はお互いにかなり疲れていて息を整えるのに必死だったと思う」とコメント。

勝利したシェルトンは準決勝で第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。ジョコビッチは準々決勝で第９シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を6-1, 6-4, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

初対戦となるジョコビッチについてシェルトンは次のように語った。

「２日休みでかなりうれしいよ。数分前まで知らなかったんだ。金曜日までプレーしないんでしょ？それを聞けてうれしかったよ。準決勝は今日と同じような気持ちで、またタフな相手と戦えることに興奮している。コートにいる時間、観客との交流、そしてテニスを楽しんでいる。だから、金曜日にまた高いレベルを発揮できることを願っているよ」

「（準決勝は）確かにタフなチャレンジだ。初めて対戦する相手や、何度も勝利を収めてきた相手と対戦するとき、いつもそれを感じる。今回の対戦相手がどれだけ磐石で、精神的にタフで、肉体的にタフか。間違いなく僕がゲームプランを立てなければならないことだよ。対戦したことがない相手と対戦することは僕のゲームスタイルにとってアドバンテージになると思う。ATPツアーなどで見られないようなプレーを見せたいね」

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