観客の妨害にジョコ「イライラ」

妨害した観客に不満を示すジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は５日、男子シングルス準々決勝が行われ、第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第９シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を6-1, 6-4, 6-4のストレートで破り、２年ぶり１３度目のベスト４進出を果たした。試合後の会見でジョコビッチは第３セットで観客から妨害されたことについて語った。

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２０１８年以来５年ぶり４度目の優勝を狙う３６歳のジョコビッチは今大会、１回戦で世界ランク８４位のＡ・ミュレール（フランス）、２回戦で同７６位のＢ・ミラリェス（スペイン）、３回戦で第３２シードのＬ・ジェレ（セルビア）、４回戦で予選を勝ち上がった世界ランク１０５位のＢ・ゴヨ（クロアチア）を下し８強入りを決めた。

準々決勝、過去７度対戦し全勝しているフリッツと顔を合わせたジョコビッチは第１セット、第４ゲームから４ゲームを連取し先行する。続く第２セットでは４度のブレークポイントを凌ぐとリターンゲームでは１度のブレークチャンスをものにし、２セットアップと勝利に王手をかける。

そして第３セット、第６ゲームで２度のブレークポイントを凌いだジョコビッチは直後の第７ゲームでブレークに成功。しかし、第８ゲーム、プレー中の観客の叫び声が影響しブレークバックを許す。それでも第９ゲームで再びブレークを奪うとサービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームでは２度目のマッチポイントをものにし、２時間３５分で勝利した。

試合後の会見でジョコビッチは「今回も素晴らしい試合だったと思う。とても湿度の高いコンディションで特に第1セットは汗をたくさんかいた。第１セットは6-1だったけど、プレー時間としては１時間近くに感じた。第２セットでは彼のプレーがよくなりミスも減った」とコメント。

「でも、大事な場面ではタフでいること、正しいショットを見つけること、彼にいつも多くのショットを打たせることができたと思う。彼をうまく走らせたよ。とても堅実なプレーができたし、自分のプレーには本当に満足している」

また、第３セットで観客が妨害したことについては次のように語った。

「彼は僕の友達がいたボックスの中にいたんだ。その人が誰なのかは分からないけど、そのときはかなりイライラしていたよ。それもスポーツの一部だけど、大事な場面、ブレークポイントに直面したときに突然、大きなストレスにさらされると全てのことが気に障り、気が散ってしまう」

「観客が試合に入りたがるのは、その試合が面白いということ。彼らが楽しんでいる証拠だよ。１日の終わりにチケットを払ってプレーを見に来るわけだから、僕たちは彼らのためにパフォーマンスを見せて、ここに来て満足して家に帰れるようにする。だから、時には選手と交流することもあるかもしれない。申し訳ないけど今日のあの時は本当にイライラしたよ。そういうこともある」

この勝利により、ジョコビッチは歴代単独トップとなるグランドスラム４７度目の４強入り。これまで４６回でＲ・フェデラー（スイス）と同率だったものの、その記録を上回り歴代単独トップに立つこととなった。

勝利したジョコビッチは準決勝で第１０シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）と世界ランク４７位のＢ・シェルトン（アメリカ）の勝者と対戦する。

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