ジョコ歴代最多まで「あと少し」

決勝進出を果たしたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は９日、男子シングルス準決勝が行われ、第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）を6-3, 5-7, 6-1, 6-1で破り、２０２１年以来２年ぶり７度目の決勝進出を果たすとともに、大会３度目の制覇と歴代最多となるグランドスラム２３回目の優勝に王手をかけた。試合後の会見ではタイトルまであと一歩と迫ったことについて「あと少しなんだ」と意気込みを見せた。

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２０１６年と２０２１年の全仏オープンを制している３６歳のジョコビッチ。アルカラスとの対戦は今回が２度目で、初対戦は昨年のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）準決勝、そのときジョコビッチは7-6 (7-5), 5-7, 6-7 (5-7)の逆転負けを喫している。

四大大会では初の顔合わせとなったこの日、第4ゲームで先にブレークしたジョコビッチはその後幾度となくピンチを迎えるもブレークバックは許さず、第１セットを先取。第２セットでは互いにサービスゲームのキープが続くなか、第７ゲーム終了後にジョコビッチが右手首の違和感でメディカルタイムアウトを取得した。

再開後の第８ゲームでブレークを許したジョコビッチは第９ゲームでブレークバックするも、第１２ゲームで再びブレークされセットカウント１－１に追いつかれる。第３セット序盤で右脚を痛めたアルカラスに対し攻勢を強めたジョコビッチが畳みかけ、３時間３０分の熱戦を制した。

四大大会を２２度制覇しているジョコビッチは同率１位で並ぶＲ・ナダル（スペイン）を抜く２３度目の優勝をかけて、決勝で第４シードのＣ・ルード（ノルウェー）と対戦する。ルードは準決勝で第２２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）ストレートで下しての勝ち上がり。

ジョコビッチは２３勝目のかかる大一番について会見で「目の前のグランドスラムのタイトルを獲得することだけを考えている。あと少しなんだ。それは分かっている。この感覚は、キャリアの中で何度も味わってきた。だから、自分自身をどう扱うべきか、自分の感情をどう扱うべきか、明日、明後日の２日をどう過ごすべきかがわかっている。決勝戦にベストな形で臨むことができるようにね」

ジョコビッチの会見時点では決勝戦の相手が決まっていなかったため、２選手を対象としたコメントとなった。

「僕が対戦するのは、すでにグランドスラムの決勝に進出したことのある選手だ。キャスパー・ルードやズベレフなどのね。でも、決勝に進出したことはあっても、タイトルを獲得したことはないんだ。経験は僕の味方だ。だからといって試合に勝てるのか？となるとそうとは思わない。ただ、しっかり回復して、また長い戦いに備える必要があるだけだ。そして、決勝戦が終わった後、もし僕が優勝したら、その時は歴史について語ろうか（笑）」

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