またも背面スーパーショット披露

シェルトン（バルセロナOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのサルデーニャ・オープン（イタリア/カリアリ、クレー、ATPチャレンジャー）は５日にシングルス準々決勝が行われ、第２シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が世界ランク１２５位のＧ・ゼッピエリ（イタリア）を6-4, 4-6, 7-5のフルセットで下し、ベスト４進出を果たした。

＞＞シェルトンらカリアリCH組合せ＜＜

昨年全米大学王者に輝き、プロに転向した２０歳のシェルトンは今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で初出場でベスト８進出の快挙を果たす。しかし、その後のツアー大会では初戦敗退、２回戦敗退が続いている。

現在開催中のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）では第３２シードとして出場したものの、決勝に進出した世界ランク６５位のＪ・シュトルフ（ドイツ）に6-4, 6-7 (4-7), 5-7の逆転で敗れ２回戦敗退となった。

今大会は第２シードとして出場しており、初戦となった２回戦で同１３７位のＦ・マロジャン（ハンガリー）（ハンガリー）を6-4, 7-6 (8-6)のストレートで下して８強入りした。

この試合の第１セット、シェルトンは第２ゲームで先にブレークを許すも、第７ゲームでブレークバックに成功。その後、第１０ゲームをラブゲームでブレークし先行する。

続く第２ット、両者ともにファーストサービス時のポイント獲得率が８０パーセントを超える質の高いプレーを見せキープを続けていく。第８ゲームでシェルトンにこのセット初めてのブレークポイントが訪れるもゼッピエリがこれをしのぎ、逆に第９ゲームでゼッピエリにこのセット初のブレークポイントをものにされ１セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット第１ゲーム、シェルトンのサービスゲームで40-0の場面。シェルトンはコート前方から後方に向かって走りながら後ろ向きでボールを打ち、相手の頭上を抜くスーパーショットを披露。これには本人も手を大きく上げ喜び、観客からも大きな歓声が上がった。

これで勢いに乗ったシェルトンは直後の第２ゲームでブレークに成功。第７ゲームでブレークバックを許したものの、最後は第１２ゲームをラブゲームでブレークし、ベスト４進出を決めた。

シェルトンは先日のマドリッドオープンのシュトルフ戦でも「年間最優秀ショット候補」とも紹介された、今回と同じような背面からのスーパーショットを披露しており、観客を沸かせていた。

勝利したシェルトンは準決勝で第４シードのＬ・ジェレ（セルビア）と対戦する。