ジョコ、18歳新鋭を激闘の末破る

8強入りしたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのスルプスカ・オープン（ボスニア・ヘルツェゴビナ/バニャ・ルカ、クレー、ATP250）は１９日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク８７位のＬ・ヴァン・アッシュ（フランス）を6-7 (4-7), 6-3, 6-2の逆転で下しベスト８進出を決めた。

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世界ランク１位のジョコビッチは２ヶ月ぶりの公式戦となった前週のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）では３回戦でＬ・ムセッティ（イタリア）に敗れ、クレーコートシーズンの２大会目としてスルプスカ・オープンに臨んでいる。今大会は上位４シードが１回戦免除のため、ジョコビッチはこの試合が初戦となった。

対戦相手の１８歳のヴァン・アッシュは２０２１年の全仏オープン・ジュニア（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）のチャンピオンで、同年にジュニア世界ランク１位を記録したフランス期待の新鋭。

この日の第１セット、ラリー戦でジョコビッチ相手に一歩も引かないヴァン・アッシュが第９ゲームで先にブレークに成功。それでもヴァン・アッシュのサービング・フォー・ザ・セットとなった第１０ゲームで、激しいラリーの応酬をものにしたジョコビッチが、この日訪れた最初のブレークポイントをものにし土壇場でブレークバックに成功。このセットはタイブレークに突入する。

タイブレークでも激しいラリー戦が展開され、両者互いに１度ずつのミニブレークを奪い迎えた９ポイント目、ここでジョコビッチがドロップショットをミスし、ヴァン・アッシュが２度目のミニブレークを奪う。このリードを守り切ったヴァン・アッシュが１時間１５分でこのセットをものにする。

続く第２セット、徐々にジョコビッチのショートポイントが増え始め、第３ゲームでジョコビッチが先にブレークに成功。第９ゲームでも再びブレークに成功し、４３分で１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、第１ゲームでヴァン・アッシュがいきなりブレークに成功するも、第２ゲームですぐさまジョコビッチがブレークバックを果たす。さらにジョコビッチは第４ゲームでもストローク戦を制しブレークに成功。第８ゲームでもブレークに成功したジョコビッチが２時間４２分で勝利した。

勝利したジョコビッチは準々決勝で第８シードのＧ・バレール（フランス）と世界ランク７０位のＤ・ラヨビッチ（セルビア）の勝者と対戦する。

同日に行われた２回戦では、世界ランク７８位のＬ・ジェレ（セルビア）がベスト８進出を決めている。