２月２７日に開幕する男子テニスのドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）は９日に公式サイトを更新し、世界ランク２位のＲ・ナダル（スペイン）が２００８年大会以来１５年ぶりに出場することを発表した。

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ナダルはこれまで同大会に４度出場。２００６年には決勝で当時世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）を2-6, 6-4, 6-4の逆転で破り初優勝を果たしている。なお、最後の出場となった２００８年は準々決勝でＡ・ロディック（アメリカ）に6-7 (5-7), 2-6のストレートで敗れている。

大会のCEOであるコーム・マクローリン氏は「スポーツ界で最高の存在であり、テニス界を代表する選手であるラファを１５年ぶりにに迎えることができ、大変うれしく思っている。最後にドバイでプレーしたとき、彼は３つのグランドスラムを制覇していた。そして今回、彼は史上最多となる２２個のグランドスラム・タイトルを持って戻ってくる」とコメント。

３６歳のナダルは２０２３年のシーズン開幕戦となった国別対抗戦ユナイテッド・カップ（オーストラリア/ブリスベン、パース、シドニー）にスペイン代表として出場。しかし、第１戦となるイギリス戦ではＣ・ノリー（イギリス）に、第２戦となるオーストラリア戦ではＡ・デ ミノー（オーストラリア）に逆転負けを喫していた。

現在は１６日に開幕する全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に向けて調整中。昨年王者として出場する今大会では１０年連続１８度目の出場で大会初の２連覇を目指す。

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